Nieuw-Zeeland : Introductie Wellington

De hoofdstad van Nieuw-Zeeland ligt bijna in het midden van het land. Omdat het hier nogal kan waaien heeft de stad de bijnaam 'Windy City' gekregen.

Wellington is een intieme stad met nauwelijks 400.000 inwoners, en is tevens een ontwikkelde en kunstzinnige stad vol nationale schatten.

Geschiedenis

Toen in 1840 de New Zealand Company in het gebied arriveerde, werd het al eeuwen door Maori bewoond. Volgens de Maori-legende is Wellington al rond het jaar 1000 na Chr. aangedaan door de Polynesische ontdekker van Nieuw-Zeeland Kupe. Hij noemde het gebied Te Whanganui a Tara, oftewel, de grote haven van Tara (zijn zoon).

Vandaag de dag is deze natuurlijke haven nog steeds een van de mooiste van de wereld! William Wakefield 'kocht' het gebied van 800 ha in 1839 van de daar woonachtige Maori's voor slechts honderd geweren, evenveel dekens en sieraden. Hij stichtte de nederzetting Wellington, genoemd naar de hertog van Wellington die de grote man was bij de Slag bij Waterloo.

Niet veel later meerden er vele schepen met kolonisten aan die er hun land van probeerden te maken. Dat ging letterlijk en figuurlijk niet zonder slag of stoot. Het ruige klimaat en landschap waren lastige obstakels. Ze werden ook beschoten door de Maori die meenden dat hun land niet rechtmatig aan de blanken was verkocht, wat tot vele conflicten leidde.

Levendige kunstscene

Sinds 1865 is Wellington de hoofdstad van Nieuw-Zeeland en sindsdien is de stad in rap tempo gaan groeien. Vooral tegen het einde van de 20e eeuw begon de stad te bruisen dankzij de invloedrijke stedelijke kunstbeweging.

Wellington is tegenwoordig dé cultuurstad van Nieuw-Zeeland en vind je hier geweldige musea zoals het beroemde Museum of New Zealand (Te Papa), het Royal New Zealand Ballet, het New Zealand Symphony Orchestra en andere belangrijke kunstgezelschappen.

Er vinden verschillende leuke festivals plaats zoals het International Festival of the Arts en het International Film Festival. Dankzij de groeiende filmindustrie die in en rond Wellington plaatsvindt, wordt de stad ook wel 'Wellywood' genoemd. Zo werden hier in de buurt een aantal opnames gemaakt van de 'Lord of the Rings'-trilogie.

Ontspannen sfeer

Wellington is een vrij moderne stad met ook wat oudere wijken. Er hangt een relaxte en ongedwongen sfeer waarin je je direct op je gemak voelt. Het centrum is compact en vrijwel alle bezienswaardigheden en attracties liggen op loopafstand.

Mount Victoria ligt aan de rand van de stad en biedt je het beste en mooiste uitzicht op dit alles. Wellington krijgt steeds meer een internationale uitstraling dankzij de komst van stijlvolle cafés, restaurants, winkels en galeries.

Er heerst tegenwoordig een echte cafécultuur met meer café's per persoon dan in New York! Ook staat Wellington bekend om de enorme keus aan koffiesoorten; van mochaccino tot Colombiaanse versgebrande koffie, alles is er te krijgen.

Ook 's avonds hoef je je niet te vervelen  want Wellington heeft een geweldig uitgaansleven. Lange tijd moest wellington rivaal Auckland voor zich dulden als hotspot voor het Nieuw-Zeelandse nachtleven.

Maar de laatste jaren heeft de hoofdstad zich opgewerkt als the place to be voor een goed avondje stappen! Mede door de komst van vele studenten en kunstliefhebbers vind je hier tegenwoordig veel hippe bars en stylish clubs.

Vooral het gebied rond Cuba Street is de plek voor de cool and fashionable. Courteny Place is van oudsher de uitgaansplek van de stad en trekt een wat jonger publiek.