Nieuw-Zeeland : Wijken Wellington

Het bruisende Harbourfront is tegenwoordig het hart van de stad met een aantal topmusea, winkels en vele trendy horecagelegenheden. Het gebied tussen Lambton Harbour en Clyde Quay Wharf was ooit het centrum van de havenindustrie, maar is nu de hotspot van Wellington waar zowel Wellingtonians als reizigers elkaar ontmoeten.

Een populaire spot is Courtenay Place. Hier vind je hippe bars, clubs, restaurants en theaters waar zowel locals als internationale bezoekers op afkomen. Tot diep in de nacht is er hier een levendige straatscene met straatartiesten en uitgaanspubliek.

Je kunt in The Harbourfront lekker rondwandelen in de straten en over de boulevard. In deze buurt vind je de beste attracties van Wellington. Zo liggen hier het Museum of Wellington City and Sea en het Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Hier tegenover worden in februari drakenbootwedstrijden gehouden.

Naast dit laatste museum staat het Circa Theatre dat het trefpunt is van de stedelijke theaterscene. Het uit 1904 stammende Town Hall is onlangs in originele staat hersteld en is van de belangrijkste klassieke podia ter wereld.

Een andere concertzaal met goede akoestiek vind je in het Michael Fowler Centre waar je van zowel popconcerten, conventies en theater kunt genieten.

The Harbourfront wordt gedomineerd door de City-to-Sea Bridge dat een voetgangersroute vormt van de werven van Wellington naar de kantoorblokken. De brug is versierd met sculpturen van belangrijke Nieuw-Zeelandse beeldhouwers en is op zichzelf al een kunstwerk. Civic Square is een nieuw druk en gezellig plein in The Harbourfront en vormt het hart van de stedelijke culturele scene.

Het roze en beige plein is een open ruimte met verschillende sculpturen en wordt omgeven door een aantal belangrijke instituten. Zo staan hier de Public Library, de Town Hall, het Michael Fowler Centre en vind je er ook het Visitor Information Centre. Breng ook zeker een bezoek aan de City Gallery. Hier worden vaak controversiële kunstexposities van topklasse gehouden met de meest uiteenlopende disciplines.

Queens Wharf, Days Bay en Matiu-Somes Island

Een van de mooiste plekken in de stad is Queens Wharf, gelegen aan de haven van Wellington. De vele winkels, restaurants, cafés en het geweldige uitzicht over de haven maken deze plek favoriet bij de inwoners. Kantoorpersoneel komt hier vaak lunchen of na werk wat drinken met collega's.

Vanuit Queens Wharf vertrekken ook de ferry's naar Days Bay en het Matiu-Somes Island. Op Days Bay kun je kanoën langs mooie stranden of een bezoek brengen aan de nederzetting in Eastbourne op 10 minuten loopafstand met leuke cafés en goede picknick-spots.

Het eiland Matiu-Somes was zo'n 100 jaar geleden een plaats waar dieren vanuit heel de wereld in quarantaine werden gehouden totdat bleek dat ze in goede staat van gezondheid verkeerden. Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog werd Matiu-Somes gebruikt als militaire basis en was er een krijgsgevangenschap aanwezig.

Tegenwoordig is het eiland een rustig toevluchtsoord voor zowel dieren als toeristen. Duizenden vrijwilligers hebben in 1981 keihard gewerkt om het eiland zijn originele natuur terug te geven. Kruiden werden gezaaid, bomen werden geplant en tegenwoordig vind je er een heuse vegetatie aan inheemse bossen met mooie wandelroutes.

Queens Wharf ligt aan de haven van Wellington aan de Jervois Quay.

Lambton Quay

Middenin het centrum van Wellington ligt de 'main business street' oftewel Lambton Quay. Deze straat loopt van het treinstation naar Willis Street, waar hij overgaat in Willeson Street tot aan de haven. Heel Lambton Quay hoort bij de 'Red Carpet Walk', een wandeling naar aanleiding van Nieuw-Zeelands meest bekende film: The Lord of the Rings.

Het waren de bekende filmsterren die tijdens de premiere van Lord of the Rings deze route van 2 km aflegden, om vervolgens over een 460 m lange rode loper in het Embassy Theater te komen. Tegenwoordig is de 'Red Carpet Walk' een populaire wandelroute die je leidt langs een mooi stuk Wellington.