Nieuw-Zeeland : Introductie Auckland

Dat de Aucklanders behoorlijk gek zijn van zeilen zie je aan de vele zeilschepen in de havens en aan de vele zeilwedstrijden die worden georganiseerd, waaronder de beroemde America’s Cup. Niet voor niets wordt Auckland ‘the City of Sails’ genoemd.

Geschiedenis

De geschiedenis van Auckland gaat terug naar de 14e eeuw toen Maori-stammen in deze streek neerstreken. Aan de Waitema Harbour bouwden ze hun nederzettingen op de toppen van gedoofde vulkanen. In 1840 meerde de Britse kapitein Hobson aan en kocht er voor een spotprijs ruim 1200 ha grond van de Maori.

Het was een aantrekkelijk gebied met een prachtige natuurlijke haven, vruchtbare aarde en het had een centrale locatie. De stad kreeg haar naam ter ere van Lord Auckland die indertijd een hoge officier van de Britse marine was.

Eerst was Auckland de nieuwe hoofdstad van Nieuw-Zeeland en groeide de stad snel met regeringsfunctionarissen, winkeliers en arbeiders. Maar na 25 jaar verhuisde de regering naar Wellington, dat de nieuwe hoofdstad werd. Desondanks bleef Auckland het commerciële centrum van Nieuw-Zeeland en groeide de bevolking ruim één miljoen inwoners tot nu toe.

Tegenwoordig is het een multiculturele stad met veel eilandbewoners van de Stille Oceaan en heeft de stad een kosmopolitische uitstraling.

Hoogtepunten

Veel van de attracties van Auckland liggen in en rond de binnenstad aan het water en rond de oudste parken van de stad als Albert Park en Victoria Park. Vanaf vulkanische pieken als One Tree Hill heb je panoramische uitzichten op de stad, de havens en de eilanden.

Mocht je genoeg hebben van alle saaie hoogbouw in de binnenstad, ga dan naar Sky City in het centrum. Neem daar de lift naar het topje van de Sky Tower voor een geweldig uitzicht over Auckland en omgeving.

Water is een belangrijke attractie van de stad, dus huur je hier een boot en vaar je langs de mooie havens of ga met een excursie naar Rangitoto of een van de eilanden in de Hauraki Gulf. Maar Auckland leent zich ook uitstekend om goed te winkelen of het bezoeken van een van de interessante musea zoals het New Zealand National Maritime Museum.

Eerder was de binnenstad met als commerciële hart Queen St en de vele kantoorgebouwen nogal saai en grauw. ’s Avonds viel er dan ook nauwelijks wat te beleven. Maar tegenwoordig komt ook hier de stad tot leven dankzij de komst van trendy restaurants en bars.

Het is een trend onder veel Nieuw-Zeelanders om de traditionele villa in de suburbs om te ruilen voor een appartement in de binnenstad. Vooral The Waterfront is nu de hotspot op het gebied van wonen en uitgaan. Hier vind je exclusieve winkels, historische gebouwen als de Ferry Building en veel horecagelegenheden.

Andere leuke wijken zijn Parnell, Newmarket, Ponsonby en Jervois Roads aan de rand van het centrum. Met meer dan 850 restaurants en een diversiteit aan keukens is uit eten in Auckland geen probleem.

Zoek je een hip hotel in Auckland neem dan eens een kijkje bij The Quadrant Hotel.