Nieuw-Zeeland : Stranden Noordereiland

Piha is al lang een favoriet strand onder de Aucklanders, artiesten en kunstenaars en nog niet erg ontdekt door toeristen. Langs het water staan mooie villa's met tennisbanen en andere luxe voorzieningen, maar je vindt er ook wat meer toegankelijke strandtenten en accommodatie mogelijkheden.

De stranden van Piha zijn geweldig maar door de harde wind is de branding ruig. Het is dus niet zo gek dat je hier een hoop surfers tegenkomt. De Piha Surf Life Saving Club is hier voor velen dé ontmoetingsplek. Vooral in de zomer komt het hier helemaal tot leven en bruist Piha! Vooral in de weekenden worden veel feesten en live optredens gegeven. 

Vaak zijn er zoveel verschillende surfcompetities dat je struikelt over de Kiwi surfdudes and dudettes. Let wel op dat de stromingen hier gevaarlijk kunnen zijn en omstandigheden om kunnen slaan, en mocht er wat misgaan zijn er gelukkig  life guards die je in de gaten houden.

Rustige stranden

Ben je op zoek naar wat meer rustige stranden aan deze kust, ga dan 8 km naar het noorden naar Te Henga of Bethells Beach. Hoewel er wel een surfclub is, wordt dit strand met mooie duinen minder druk bezocht. Archeologen ontdekten dat deze plek eeuwenlang werd bewoond door Maori en er is op Ihumoana Island, vlakbij het strand, een goed bewaarde pa - een versterkt Maori-dorp - ontdekt.

Even ten zuiden van Piha ligt het strand van Karekare. Hier is aan de voet van een waterval een poel om te zwemmen en zijn er verschillende idyllische picknickplekken. Op dit strand is de beroemde film 'The Piano' van Jane Campion opgenomen.

Whatipu

Nog verder naar het zuiden ligt het meest ruige maar ook het mooiste gedeelte van de kust: Whatipu. Dit strand ligt aan de ingang van de Manukau Harbour en wordt gedeeltelijk geblokkeerd door een zandplaat.

Hier zijn verschillende schepen gestrand, waaronder de tragische ramp in 1863 met de HMS Orpheus. Van de 259 bemanningsleden overleefden het er slechts 70. Ondanks deze tragedie is het strand zeker de moeite waard.

Piha ligt aan de westkust van het Noordereiland en is te bereiken via Highway 16 en de Henderson Road naar het westen.

Kapiti Coast

Dit rustige strand aan een helderblauwe zee heette vroeger nog de Golden Coast. Het is een dertig kilometer lange kuststrook die loopt van Paekakariki tot Otaki. Aan de overkant zie je Kapiti Island, het onbewoonde vogelparadijs waar het strand haar nieuwe naam aan dankt. Hoofdstad van de Kapiti Coast is Paraparaumu. Van hieruit vertrekken ook de bootpendels naar het Kapiti Island. Omdat Parparaumu nog al een mond vol is, zeggen de bewoners zelf ook wel eens Paraparam. Tja, of dat voor ons nu echt gemakkelijker is...

De Kapiti Coast ligt op een uurtje rijden ten westen van Wellington op het Noordereiland langs Highway 1.

Hot Water Beach

Wil jij je je eigen thermische warmwaterbron op het strand?  Dan is de Hot Water Beach op de prachtige Coromandel Peninsula jouw plek. Hier beleef je echt een hele aparte maar waanzinnig leuke ervaring. Neem je schep mee en graaf hier je privé-spa! Een gat maken met je handen is door de hoge temperaturen is niet te doen, maar mocht een schep niet bij je standaard Nieuw-Zeelanduitrusting zitten, kun je er eentje huren.

Hot Water Beach ligt aan de monding van de van de rivier de Tauwaiwe waar warmwaterbronnen in het zand omhoog borrelen. Tijdens eb kun je een kuil graven en erin gaan zitten. Na een uurtje of twee weken ben je weer helemaal fris en fruitig. Behoefte aan een duik in de koele zee tegenover je? Houd er rekening mee dat er gevaarlijke stromingen zijn en er alleen tussen Kerst en Pasen life guards aanwezig zijn.

Hot Water Beach ligt 6 km ten zuiden van Hahei, ten oosten van Auckland op het Noordereiland en is via Highway 25 te bereiken. Er zijn InterCity-buspassen in Auckland en Thames verkrijgbaar waarmee je met de bus over het eiland en naar Hot Water Beach kunt.

Ohope Beach

De omgeving van Ohope Beach is een van de zonnigste plekken van heel Nieuw-Zeeland. Een lekkere plek om, na alle activiteiten die je in het land kunt ondernemen, te relaxen in de zon. En dat kun je geweldig op Ohope Beach! Hier ligt zo'n 11 km aan fijn zijn en uitgestrekt strand, omgeven door een schitterende natuur.

Eenmaal uitgerust, ga je natuurlijk de prachtige omgeving verkennen. Er zijn diverse wandelingen uitgezet waarbij je onderweg verschillende bijzondere dieren tegen kunt komen. In het water worden er vaak dolfijnen, orca's en schildpadden gespot. Op Ohope Beach zijn er diverse accommodatiemogelijkheden zodat je in deze zonnige omgeving wat langer kunt blijven.

Ohope Beach ligt 7 km ten oosten van de badplaats Whakatane op het Noordereiland aan Highway 2.

Ninety Mile Beach

Ninety Mile Beach in Northland op het Noordereiland is een van de mooiste stranden van heel Nieuw-Zeeland. De naam doet vermoeden dat er negentig mijl aan onafgebroken strand ligt, maar het is 'slechts' negentig kilometer. Toch lang genoeg om indrukwekkend mooi te zijn. De zandduinen zijn op sommige plekken bijna 150 m hoog en het strand is maarliefst 6 km breed!

Over het strand rijden is een aparte ervaring, maar dit kun je helaas niet met je gewone huurauto doen. Deze zal zeer waarschijnlijk in het zand wegzakken maar ook zal je verzekering dit geen goed plan vinden want dit soort activiteiten vallen niet onder de dekking.

Gelukkig vertrekken er vanuit Kaitaia, Mangonui en de Bay of Islands verschillende excursies met bussen over het strand. Dit is ook niet de enige reden om helemaal naar het noorden van Nieuw-Zeeland te rijden. Je kunt hier ook kajakken, vissen, quad-biken, paardrijden, golfen en elk jaar worden hier marathons gehouden.

Ninety Mile Beach ligt bij Highway 1 die je helemaal naar het noordelijkste puntje van Nieuw-Zeeland leidt op het Noordereiland. Je kunt een bustour boeken in Kaitaia, Mangonui en de Bay of Islands of je huurt zelf een '4 Wheel Drive'.

Apihara

Northland is de meest noordelijke provincie van Nieuw-Zeeland. En dat betekent dat dit het meest tropisch gedeelte is van het land! Apihara is een kleine badplaats in Northland, dichtbij de toeristische plaats Kaitaia. Apihara is zelf verre van bekend en vrij rustig. Toch is dit een van de beste surfspots van het land. De lokale bevolking zelf komt hier zelf het liefst om te relaxen op de brede stranden of om te vissen. Wil je wat meer actie, maak dan een paardensafari langs de stranden of cross met een mountainbike door de stugge zandduinen.

Apihara ligt aan het begin van de Ninety Mile Beach en is te bereiken via Highway 1.

Doubtless Bay

Doubtless Bay is een prachtige baai in het subtropische Northland. Hier liggen pittoreske baaien, inhammen en prachtige stranden. Deze baai heeft zijn naam te danken - zoals vele plaatsen en plekken in Nieuw-Zeeland - aan Captain James Cook. Toen hij langs voer schreef hij bij het aanzicht van de baai dat het 'doubtless a bay' was. Niet bijster origineel.

Er staan verschillende historische gebouwen van toen deze plek tijdens het begin van Europese kolonisatie een belangrijk walvisstation was. Nu is Doubtless Bay een walhalla voor vissers en kunstenaars. Deze laatste raken erg geïnspireerd door de schitterende omgeving.

Er zijn verschillende mooie zandstranden zoals Taipa, Tokerau Beach en de populaire Cable Bay en Cooper's Beach. De omgeving is al behoorlijk bebouwd maar desondanks kun je er prima relaxen op het strand en zwemmen in de zee.

Zwemmen met dolfijnen

Op sportief gebied is er ook genoeg te doen. Zo kun je er kajakken, zeilen, paardrijden, duiken, snorkelen en parachutespringen. Je kunt er ook een tour boeken waarmee je kunt zwemmen met dolfijnen. Deze duren ongeveer vier uur en je gaat niet alleen zwemmen maar je krijgt ook meer te horen over de flora, fauna en geschiedenis van deze omgeving. De populairste plaats in Doubtless Bay is Mangonui waar je verschillende accommodatiemogelijkheden hebt en je tours kunt boeken.

Doubtless Bay ligt helemaal in het noorden van het Noordereiland bij Mangonui. Met de auto is deze via Highway 10 te bereiken en er gaan bussen van de Bay of Islands naar Mangonui.