Nieuw-Zeeland : Kahurangi National Park

Er groeien inheemse bossen met veel boomvarens en nikau-palmen. Maar liefst 50% van alle plantensoorten van Nieuw-Zeeland bevinden zich hier. Ook leven ongelooflijk veel verschillende vogels, zoals de zeldzame blauwe eend en de kiwi. Niet voor niets betekent Kahurangi 'waardevol bezit' in de Maori-taal.

Dit National Park leent zich uitstekend voor geweldige wandeltochten met als hoogtepunt de meerdaagse Heaphy Track. Deze wandeling gaat dwars door het park en verbindt de Golden Bay met de westkust. De route is 77 km en duurt tussen de vier en zes dagen. Jarenlang deed deze track als pakezelroute voor goudzoekers en wordt sinds 1965, lang na de gold rush, weer goed onderhouden. 
 
De meeste mensen lopen deze tocht van het noorden in Brown Hut, 35 km ten zuiden van Collingwood naar het zuiden naar Kohaihai Shelter, 15 km ten noorden van Karamea. De tocht is vrij gemakkelijk te doen.

Tijdens de tocht loop je door een regenwoud met varenbomen en nikau-palmen en steek je onstuimige riviertjes over via spectaculaire hangbruggen. Je hebt een schitterend uitzicht op Mount Perry en de kust, vooral bij Heaphy Hut.

Let op: de weersomstandigheden kunnen in de winter behoorlijk heftig zijn en kan het in alle seizoenen veel regenen.

Het klimaat in deze streek is er erg zacht maar helaas kun je er door sterke golfstromen niet zwemmen in de zee. Dit is wel mogelijk bij Heaphy Hut en is dan ook een aanrader om hier langer te blijven relaxen. Er zijn onderweg verschillende hutten waar je kunt overnachten, al zijn deze vooral in de zomer snel vol. Reserveer dus van tevoren of neem een lichtgewicht tentje mee. Er zijn overal faciliteiten om te koken.

Meer informatie over de Heaphy Track en andere hiketochten is te krijgen bij de Visitor Information Centres in Collingwood, Takaka, Motueka aan Highway 60 en Nelson aan Highway 6 op Zuidereiland.

Wanneer je de Heaphy Track in het noorden begint, gaat er een bus vanuit Collingwood naar Brown Hut. Vanuit het zuiden moet je vanuit Westport (Highway 67) de bus nemen naar Karamea en vervolgens ga je met de taxibus naar de Kohaihai Shelter.