Nieuw-Zeeland : Nelson Lakes National Park

Boven de boomgrens groeien kruiden en alpenbloemen. In en rond de rivieren leven verschillende soorten watervogels en vissen zoals enorme palingen en regenboogforellen. Heb je trek daarin, kun je bij het Rotoroa Ranger Station en plaatselijke hengelsportwinkels een visvergunning krijgen. In dit park kun je ook skiën.

Hoewel er hiervoor betere plekken in Nieuw-Zeeland zijn, kun je hier tussen juni en september een mooie tocht maken. Omdat het nogal een lange afstand is die je moet afleggen naar de skivelden, is het er meestal rustig. Rainbow Skifield aan Highway 63 heeft de meeste skifaciliteiten.

Maar Nelson Lakes National Park is bij uitstek een wandelpark. Niet alleen vanwege de schitterende natuur en de vele wandelpaden die zijn uitgezet, maar ook vanwege het simpele feit dat er nauwelijks auto's kunnen komen. Een watertaxi vanuit St Arnaud is dan ook de makkelijkste manier om het park binnen te komen.

Rond de meren is een netwerk aan geweldige wandelroutes uitgezet die variëren van 10 minuten tot een kleine week. Voor onderweg zijn er zo'n 25 hutten en een aantal campings. Boek de hutten, zeker in de zomer, van tevoren want dan kan het druk zijn. Een van de mooiste routes is de Travers-sabine Circuit van 80 km.

Deze gaat door twee grote dalen, over een bergpas, door het mooie Howard-Speargrass-gebied en langs de twee grote gletsjermeren. Informatie over wandeltracks, kaarten, hutten en het weer kun je krijgen bij het hoofdkwartier van het park in St Arnaud of bij het Rotoroa Ranger Station aan Lake Rotoroa.

Nelson Lakes National Park is te bereiken met de auto via Highway 63 tot St Arnaud, Lake Rotoiti, Lake Rotoroa en de Rotoiti Lookout aan het einde van de Mount Robert Road op het Zuidereiland.