Nieuw-Zeeland : Kapiti Coast

Kapiti Coast begint bij Paekakakriki, 45 km ten noorden van Wellington, en eindigt in Otaki. De stranden hebben allemaal fijn wit zand en je kunt er prima zwemmen of aan andere wateractiviteiten doen. Maar ook in en nabij de plaatsen aan de kust vind je verschillende attracties die de kust de moeite waard maken.

Paekakariki is een relaxed badplaatsje met vaak rustige stranden. Hier ligt het Queen Elizabeth Park, dat een prachtige kust, zandduinen, moerassen en bossen omvat. Houd je van trams, dan kun je hier naar het Tramway Museum. Hier staan gerestaureerde trams en vind je informatie over de voorlopers van deze trams en trolleybussen die nog altijd door Wellington rijden.

Verder naar het noorden ligt Paraparaumu, de belangrijkste badplaats aan de Kapiti Coast. Hier vind je de meeste accommodatiemogelijkheden, winkels, cafés en restaurants. Op Paraparaumu Beach en Raumati Beach zijn veel strandtenten en kun je verschillende watersporten uittesten zoals jet-skiën en watersliding.

Ook hier heb je weer een voertuigenmuseum, namelijk het Southward Car Museum. Hier kun je een van de grootste collecties van antieke en ongewone auto's van Australisia bewonderen. Een van de topstukken is de Rolls Royce van Marlene Dietrich.

Lindale

Heb je kinderen of houd je van kaas, dan is de Lindale Tourist and Agricultural Centre leuk om te bezoeken. Er worden onder andere demonstraties schapenscheren gegeven en kun je meehelpen met het voeren van lammetjes en geiten en mag je met kippen en herten spelen. Hier wordt de typisch Nieuw-Zeelandse kaas, de bekroonde Kapiti Cheese, geproduceerd die je er mag proeven.

Kapiti Island

Tegenover de Kapiti Coast ligt het eiland waaraan de kust zijn naam te danken heeft: Kapiti Island Nature Reserve. Dit eiland van 10 km bij 2km, wordt al sinds 1897 beschermd omdat er vogels leven die zelden tot nooit voorkomen op het vaste land. Dit zijn bijvoorbeeld de zadelrugspreeuw, de weka en de takahe.

Iedereen die de film King-Kong heeft gezien herinnert zich vast het eiland waar de grote aap gevangen werd. Een klein paradijs op aarde met grillige rotsachtige omwalling, een helderblauwe zee en dichtbegroeide jungle zover je kon kijken. Kapiti Island is al jaren beschermd gebied en er mogen dan ook maar maximaal vijftig bezoekers per dag naar het eiland.

Het landschap bestaat voornamelijk uit ongerepte bosgebieden. Sommige bomen halen hier zelfs hoogtes van 30 meter! Daarnaast heeft Kapiti een aantal mooie witte stranden waar je het gevoel krijgt ergens ver weg op een onbewoond eiland te zitten.

Kapiti is lange tijd een landbouwgebied geweest voor Maori-stammen. Zo'n dertig jaar geleden war er zelfs nog maar weinig over van de mooie bossen. In de jaren tachtig is het eiland tot beschermd gebied uitgeroepen en moesten de Maori vertrekken. Ook de katten, ratten, herten, geiten, honden en de 20.000 opossums werden naar het vasteland gebracht zodat de natuur zich ongestoord kon herstellen.

Vogels in plaats van apen

Tegenwoordig vind je dus niet al te veel dieren meer op Kapiti en geen nood; absurd grote apen of koppensnellers wandelen hier ook niet rond. Eigenlijk zijn de voornaamste bewoners tegenwoordig vogels. Hier leven een aantal van de meest zeldzame soorten zoals de kokako, de takahe (niet vliegend) en de red crowned papegaai. Verder heeft het eiland de grootste populatie roodborstjes ter wereld. De geluksvogels moeten hun paradijsje enkel delen met vleermuizen.

Bijna net zo indrukwekkend als de ongerepte natuur is het de wereld onder de zeespiegel. Kapit Island ligt net op de grens van twee waterstromen; een koude en een warme. Vandaar dat er rondom het eiland verschillende onderwater biotopen te vinden zijn.

Om Kapiti te bezoeken moet je een vergunning aanvragen bij het Departement of Conservation in Wellington. Er mogen maar 50 bezoekers per dag naar het eiland en je moet hiervoor minstens drie maanden van tevoren bij het Department of Conservation (DOC) in Wellington reserveren. Al kun je natuurlijk mazzel hebben dat er net de dag dat jij er bent, iemand uitvalt. Denk er ook aan dat dit al drie maanden op voorhand moet gebeuren! De boot die je naar het Kapiti brengt, vertrekt vanaf Paraparaumu.

De Kapiti Coast ligt op een uurtje rijden ten westen van Wellington op het Noordereiland langs Highway 1.