Nieuw-Zeeland : Introductie Christchurch

Christchurch is de hoofdstad van de provincie Canterbury en de grootste stad op het Zuiderland. Velen zien de stad alleen als toegangspoort naar de geweldig mooie omgeving maar deze rustige stad heeft zelf ook zeker wat te bieden.

De stad werd in 1848 aan de monding van de rivier de Avon door Engelse kolonisten als hoofdstad van de Canteburry Settlement gesticht. De bedoeling was er een strenge en gelovige Engelse gemeenschap van te maken maar dat is nooit helemaal gelukt.

Al snel werden ook Duitse lutheraren, Ierse katholieken en Schotse presbyterianen aangetrokken. Toch heeft Christchurch lang een conservatief karakter behouden en doet de stad Brits aan door de vele Victoriaanse gebouwen en uitgestrekte parken. Deze 'Garden City' wordt zelfs de meest Engelse stad buiten Engeland genoemd.

Moderner en bruisend

Tegenwoordig lijkt Christchurch een moderner jasje te krijgen. Innovatieve kunstenaarsgezelschappen drukken steeds meer een stempel op de stad en organiseren artistieke evenementen en festivals.

Het uitgaansleven is bruisender dan voorheen met de komst van trendy bars en cafés, bijvoorbeeld op Cashel St en High St. Christchurch wordt ook steeds vaker geroemd om de diverse culinaire hoogstandjes en de goede restaurants rond Oxford Terrace.

Maar nog steeds doen de vele neogotische en Edwardiaanse gebouwen, de monumenten, de schitterend aangelegde parken en tuinen je nog sterk denken aan het koloniale verleden. De stad is gemakkelijk te voet of op de fiets te verkennen. Mocht je dat toch iets te veel inspanning vinden, dan rijden er gratis gele bussen die je naar alle attracties en bezienswaardigheden brengen. 

In Christchurch vind je accommodaties van alle rangen en standen. De stad heeft zeer goede budget accommodaties in de vorm van hostels te bieden. 

Als je op zoek bent naar een B&B in Christchurch kijk dan eens op de site van Orari Bed and Breakfast.

Shocking Christchurch

Christchurch is  in 2010 en 2011 binnen een half jaar twee keer getroffen door een aardbeving, Die rampzalige gevolgen heeft gehad voor de hele stad.

De eerste schok was in september 2010. De beving had een kracht van 7.1 op de schaal van Richter. Er was voor vele dollars schade geleden, veel gebouwen waren beschadigd en één iemand kwam om het leven. Dit was eigenlijk niet direct door toedoen van de aardbeving maar door een hartstilstand.

Je zou zeggen dat een aardbeving met een kracht van 6.3 minder heftig is dan 7.1 op de schaal van Richter. Niks is minder waar. Omdat deze beving veel dichter onder het aardoppervlak plaatsvond was hij veel heftiger dan die van september 2010.

Heel Christchurch was in diepe rouw. Er vielen meer dan 160 doden. Hulporganisaties wereldwijd haalden miljoenen Nieuw-Zeelandse dollars op voor de slachtoffers. De wederopbouw van de stad gaat nog zeker tien jaar duren. Men verwacht dat de kosten boven de tien miljard dollar uit zullen komen.

Wist je dat...

... het in Christchurch de gewoonte is de buschauffeur te bedanken als je uitstapt? Werkelijk iedereen in Christchurch van senior tot student doet dat. En echt vol enthousiasme! De buschauffeur zelf reageert meestal met een vriendelijk "cheers mate".

... er op Cathedral Square een levensgroot schaakbord staat? Hier spelen de inwoners tot in de late uurtjes een spelletje schaak. Meestal zijn ze omringd door een grote groep toeschouwers.

... uit cijfers van de 20e eeuw blijkt dat de inwoners van Chrischurch veel ouder worden vergeleken met de rest van de Nieuw-Zeelanders? Ze zijn vaak beter opgeleid en (veel) rijker. Zo bezitten de meeste inwoners wel een of meerdere huizen en hebben ze toch minder zware hypotheken.