Nieuw-Zeeland : Introductie, Rotorua

Dat lijkt vreemd maar juist hier kun je helemaal laten reinigen in pruttelende modderpoelen, warmwaterbronnen en hydrothermische meren.

En nergens anders kun je zoveel uitingen van Maori-cultuur zien en beleven als in Rotorua...

De rotte eierengeur die constant in Rotorua hangt, doet je niet in eerste instantie verwachten dat dit de meest bezochte stad van Nieuw-Zeeland is.

Dankzij deze niet al te aantrekkelijke lucht wordt Rotorua ook wel 'Rottenrua' genoemd. Maar het is de bron van de geur die zoveel bezoekers trekt: waterstofsulfide.

Rotorua ligt in het centrum van het vulkanisch nog steeds actieve Centraal Plateau en dit gas zorgt voor pruttelende modderpoelen, spuitende geisers, warmwaterbronnen, stomende rotsen, hydrothermische meren en zo ook massa's toeristen. Dankzij dit laatste heeft Rotorua nog een bijnaam: 'Roto-Vegas'.

Al snel nadat Europese kolonisten de geneeskrachtige werking van de minerale bronnen hadden ontdekt, werd Rotorua een populaire bestemming.

Twee grote bronnen werden al gauw in kuuroorden veranderd. Het officiële rapport uit 1903 met betrekking tot de thermale activiteiten was: "Kreupelen gooien hun krukken weg en de jichtige mens hervindt zijn gezondheid."

Tegenwoordig wordt Rotorua overspoeld door toeristen en lijkt het af en toe op een grote kermis.