Nieuw-Zeeland : Fiordland National Park

Vanwege de zeer bijzondere geologie, landschap, flora en fauna staat Fiordland National Park op de Werelderfgoederenlijst van UNESCO. En dat is maar goed ook want het is hier werkelijk schitterend - neem extra fotorolletjes mee! - en er moet zeker voor worden gezorgd dat het hier zo mooi blijft.  

In Fiordland National Park kun je je vergapen aan beboste heuvels, steile bergen, enorme watervallen, donkere meren, woeste rivieren en natuurlijk schitterende fjorden die diep het land insnijden.

Dit schitterende landschap is ontstaan tijdens de verschillende ijstijden. Door de uitschurende werking van gletsjerijs vormden zich valleien. Toen het 20.000 - 12.000 jaar geleden warmer werd, begon het ijs te smelten. De diepgelegen valleien, de fjorden, werden overstroomd en de puntige bergkammem en -pieken bleven achter.

Fjorden en meren

De bekendste fjorden zijn Milford, Doubtful en Dusky Sound. De grote meren van het park, Te Anau en Manapouri vormden zich toen diepe holten zich vulden met het smeltwater van omliggende bergen. Fiordland National Park is een van de meest regenrijke gebieden ter wereld, dus neem je regenpak zeker mee. De meeste regen valt tussen november en januari en de koudste maanden met sneeuw en vorst zijn van mei tot augustus.

Dit gebied wordt bedekt door donkergroene en weelderige beukenbossen met daartussen varens en mossen. In de zomer groeien er op hoger gelegen gebieden alpenbloemen en alpenkruiden.

In het park leven verschillende typische Nieuw-Zeelandse vogels als de kiwi, weka, kakapo, morepork en de takahe. De stille wateren zijn ideaal leefgebieden voor pinguïns, dolfijnen en zeehonden en in de bergen kun je gemzen, rode herten, wapiti's en hermelijnen tegenkomen. Helaas en nogal irritant is dat zandvliegen Fiordland ook hebben gevonden. 

Klik hier voor meer informatie over de Milford Sound en Doubtful Sound.

Wandelingen door Fiordland

Wandelschoenen gaan door hun zolen heen in het sensationele Fiordland National Park! In de 'Walking Capital of the World is voor meer dan 500 km aan wandelpaden uitgezet en is het paradijs voor iedere wandelmaniak. Hier vind je nog onbedorven wildernis en onontdekte plekken. Je wandelt door regenwoud, watervallen, rivieren, inheemse bossen, langs valleien en over toppen vanwaar je fantastische uitzichten hebt en onderweg kom je allerlei typische Nieuw-Zeelandse dieren tegen als de weka, de wakapo en de taheke.

De meeste wandelingen starten bij het Fiordland Visitor Information Centre in Te Anau, voor velen het startpunt. Hier kun je informatie halen voor zowel korte wandelingen tot meerdaagse tochten maar ook voor rondvluchten boven het park en boottochten over het meer en langs kalksteengrotten.

Te Anau ligt schitterend aan het gelijknamige meer en helemaal op toeristen ingesteld, dus hier kun je terecht voor accommodatie en restaurants.

Milford Track

De Milford Track is de meest populaire en wordt door veel wandelfanaten als de mooiste wandeling van de wereld gezien! Het is dan ook een schitterende track door een stuk ongerept Nieuw-Zeeland. De 55 km lange tocht verbindt Lake Te Anau met de Milford Sound. 

Je wandelt door prachtige valleien die worden omgeven door hoge heuvels en bergen begroeid met beukenbossen vol inheemse vogels. Je komt door regenwoud dat vanaf de waterkant steil omhoog rijst tot aan de sneeuwgrens. Af en toe opent dit zich voor een spectaculair uitzicht op de Clinton Canyon.

Verder kom je langs donkere uitlopers van het meer die verdwijnen tussen de stille bergen, ga je over de 1073 m hoge Mackinnen Pass vanwaar je een schitterend uitzicht over de omgeving hebt en vervolgens loop je weer naar beneden langs de sensationele Sutherland Falls, die van 580 m naar beneden kletteren en daarmee de op vier na hoogste waterval ter wereld is. Een schitterende wandeling dus!

Over de Milford Track doe je zo'n 4 dagen en is maar in één richting te doen: van Lake Te Anau bij Glade House naar Milford. De beste tijd om de track te doen is van begin november tot midden april. Sneeuw en ijzige winden maken de rest van het jaar het lopen bijna onmogelijk. Je moet je van tevoren aanmelden bij het DOC Visitor Centre in Te Anau.

Wanneer je de track in je eentje wilt lopen, ben je verplicht dit maanden van tevoren te boeken. Wees er dan snel bij want per dag mogen maar 40 individuele wandelaars aan de tocht beginnen. Ook is reserveren van de hutten verplicht. Verwacht af en toe door flinke stukken water te moeten lopen want het kan hier af en toe flink plenzen.

Ga je in een groep wandelen, dan overnacht je in speciale hutten voor groepen. Deze zijn dan automatisch voor je geboekt wanneer jij je inschrijft voor de wandeling.

Kepler Track

De Kepler Track is een schitterende wandeling door het Fiordland National Park. Tijdens deze wandeling krijg je het mooiste van het diverse landschap van dit National Park te zien. Je komt langs indrukwekkende bergen, watervallen die heel hoog specatulair naar beneden donderden, groene bossen, valleien bedekt met ijs, indrukwekkend kalkstenen formaties en fjorden en rivieren die diep het landschap insnijden.

Hier tussendoor leven vele soorten vogels, zoals bellbirds, tomtits, grey warblers, fantails en chaffinches. Met een beetje geluk, of juist ongeluk, zie je de kea: enige alpiene papegaai van de wereld. Dit brutale beest is behoorlijk brutaal en is dol op je eten, sokken, hoeden, zonnebril en de rest dat in zijn bek past.

Deze prachtige track is 65 km lang en begint vlak buiten Te Anau en voert je door de Kepler Mountains. Je begint met de beklimming van Mount Luxmore en via de bergen loop je naar het Manapouri Lake. Hoewel dit klinkt als een route die alleen is geschikt voor fervente bergwandelaars, is juist de Kepler Track geschikt voor vrijwel iedereen. De wandelpaden zijn vaak met planken bedekt, zijn er op moeilijke stukken extra bruggen gebouwd of extra traptreden aangelegd. Alleen zul je op sommige plekken door het water moeten dat soms wel bijna twee meter diep kan zijn.

Overnachten doe je in de drie hutten of op de twee campings die je onderweg tegenkomt. Boeken is essentieel en dat kan bij de DOC informatiepunten die door heel Nieuw-Zeeland liggen. De route is het hele jaar te doen en duurt drie à vier dagem.

De Kepler Track begint en eindigt vlak buiten Te Anau. Sommige reizigers kiezen ervoor te stoppen bij Rainbow Beach en nemen de watertaxi terug naar de start. 

Routeburn Track

De Routeburn Track is een klassieker onder de Great Walks van Nieuw-Zeeland. Deze is 39 km en gaat zowel door het Fiordland National Park als door het Mount Aspiring National Park. Het is van de kortste Great Walks maar is het meest divers aan landschappen. In drie à vier dagen loop je zowel door regenwoud als besneeuwde bergtoppen en over hangbruggen dwars door de bossen en over rivieren en valleien. Dit is echt een prachtige track! Gegarandeerd heb je overal een spectaculair uitzicht.

Je loopt van de Divide aan Milford Road naar de Routeburn Road aan de noordkant van het Lake Wakapitu te komen. Hoewel de filmtrilogie "The Lord of the Rings" hier niet is opgenomen, waan je je hier in Middle Earth. Tijdens je track word je omgeven door hoge, uitstekende bergpieken, fjorden, gigantische valleien, watervallen, schitterende meren, regenwoud en zie je in de verte de Tasman Sea schitteren. Tussen de bergen door vliegt de enige alpiene papegaai van de wereld rond: de kea.

De lange klim naar het hoogste punt van de Routeburn Track, Harris Saddle (1255 m), is elke stap meer dan waard. Bovenaan heb je uitzicht op Lake Harris, dat afhankelijk van het weer de ene keer helderblauw is en dan weer grijs, Martins Bay en de Tasman Sea en word je omgeven door schitterende bergpieken. Energie over, klim dan door naar Conical Hill (1515 m) vanwaar je een prachtig panorama van 360° hebt! 

Onderweg zijn er vier hutten en twee campings waar je kunt overnachten. Hiervoor moet je altijd reserveren bij de DOC informatiepunten die door heel Nieuw-Zeeland liggen. Je kunt de Routeburn Track alleen doen tussen oktober en april wanneer het klimaat zachter is. Het regent hier minder dan in het nabijgelegen Milford Sound, maar neem altijd regenkleding mee. Wanneer je de route begint, check altijd de weersverwachting want het kan er flink tekeer gaan.

De Routeburn Track loopt van de Routeburn Road en eindigt bij de Divide Road, of andersom. Veel mensen beginnen al eerder. Zij starten aan de Queenstown kant van de Southern Alps en eindigen in Te Anau. Vandaaruit reizen ze verder naar de Milford Sound. De route vraagt niet om veel wandelervaring maar een goede conditie is wel erg handig.

Een luxe accomodatie die wij zeer aanraden in Te Anau waar je goed tot rust kan komen na een stevige wandeling is Fiordland Lodge.

Het Fiordland National Park ligt in het zuidwesten van het Zuidereiland aan Highway 94. Te Anau is ook via Highway 94 te bereiken.