Nieuwsbrief editie 50 : Mount Cook

De hoogste berg van Nieuw-Zeeland, Mount Cook, staat symbool voor de geschiedenis, cultuur en diversiteit van het land. De Maori noemen hem 'Aoraki,' vrij vertaald 'hij die de wolken doorboort'.

Sir Edmund Hillary, die als eerste man ter wereld de Mount Everest bedwong, oefende zijn klimtechnieken op de ijzige wanden van Mount Cook. Tegenwoordig kunnen bezoekers vanuit het Sir Edmund Hillary Visitors Centre schitterende wandelingen maken door het nationale park.

Verder worden er rond Mount Cook allerlei sportevenementen georganiseerd. Van mountainbike-races in de bergen tot viswedstrijden in het uitgestrekte Lake Tehapo. En is er een betere plek voor een rockfestival, dan aan de voet van de grootste rots van het land?

Stijg tot grote hoogte met de vijftigste Nieuw-Zeeland.nl nieuwsbrief en ontdek de verschillende kanten van Mount Cook.

De bergen van Mount Cook National Park worden ook wel de Southern Alps genoemd. In het park liggen 140 bergen die hoger zijn dan 2000 meter. Mount Cook is het absolute hoogtepunt, met drie toppen op 3754 meter. Twintig jaar geleden was de berg nog een stukje hoger. Helaas braken in 1991 grote stukken steen en ijs af. De top kwam tien meter lager te liggen.

Mount Cook is populair bij ervaren bergbeklimmers. De tocht is een enorme uitdaging. De beklimming van de steile ijswanden wordt vaak bemoeilijkt door zware stormen.

Wie de top weet te bereiken, heeft een spectaculair uitzicht. Rond de bergen hangt vaak laaghangende bewolking, waardoor je je in een andere wereld waant. Slechts de toppen van de omringende bergen doorboren de witte wolkendeken.

Ook voor minder ervaren klimmers is er een route naar boven: de Mount Cook Ball Pass. Deze tocht trekt langs ravijnen, gletsjers en meren en duurt drie dagen. Het pad is alleen toegankelijk tussen december en maart. De rest van het jaar maken sneeuwval en lawines de trek onmogelijk.

… de berg vernoemd is naar de beroemde ontdekkingsreiziger James Cook? Cook zeilde in de achttiende eeuw, als eerste Europeaan, langs de kust van Nieuw-Zeeland. Ironisch genoeg heeft hij de berg nooit gezien.

… aan de voet van Mount Cook een standbeeld staat van een jonge Sir Edmund Hillary? 's Werelds beroemdste bergbeklimmer overleed in 2008. Op deze manier kijkt hij nog altijd naar de top van zijn favoriete berg.

… je kan trouwen op de top van een gletsjer in de Southern Alps? Het aanstaande echtpaar wordt per helikopter of 'sneeuwvliegtuig' naar de top van een gletsjer gevlogen, waar een priester het stel in de echt verbindt. Gasten zijn natuurlijk ook welkom op de top van de berg.

Nieuw-Zeelanders zijn altijd op zoek naar een uitdaging. Die vinden ze vaak in extreme sporten. Dit jaar werd voor het eerst de Alpine Epic georganiseerd. Een vijfdaagse mountainbike-race, dwars door de bergen van het Zuidereiland. De finish lag aan de voet van de imposante Mount Cook.

De deelnemers legden de laatste 78 kilometer van de race af door het ruige terrein van Mount Cook National Park. Met uitzicht over Lake Tehapo, leverden de mountainbikers strijd met elkaar en de woeste omgeving. Volgend jaar wordt er waarschijnlijk weer een race gehouden. Iedereen kan zich inschrijven.

Op Waitangi Day, de nationale feestdag van Nieuw-Zeeland, wordt vlakbij Mount Cook een groot rockfestival georganiseerd. Tijdens het driedaagse A.R.E.A. 9 treden bekende Nieuw-Zeelandse bands op. Dit jaar gaven The Black Seeds en Salmonella Dub acte de presence. Het publiek mag tijdens het festival gratis zorben: een unieke Nieuw-Zeelandse sport waarin je in een grote opblaasbare bal van een heuvel rolt.

Ben je op het Noordereiland en wil je graag bergbeklimmen. Probeer dan eens de sport rock climben uit. Twee uur ten zuiden van Auckland en Canterbury, in Wharepapa, liggen de rotsen op je te wachten. In het gebied vind je meer dan 1600 verschillende klimroutes, verspreid over honderden rotsen. Van eenvoudige hellingen tot overhangende kliffen.

Vaak zijn de steile hellingen al voorzien van zekeringen en touwen. Je kunt gelijk aan de slag. Houd er rekening mee dat sommige rotsen op landbouwgrond liggen. Informeer bij de boer of het toegestaan is om te klimmen. In het lammetjesseizoen mogen vaak maar een beperkt aantal bezoekers het terrein op.

Mount Cook National Park vormt samen met drie andere nationale parken het grootste natuurgebied van Nieuw-Zeeland, Te Wahipounamu. Mount Aspiring NP, Westland NP, Fiordland NP en Mount Cook NP beslaan 26.000 vierkante kilometer van het zuidwesten van het Zuidereiland. Dit werelderfgoed gebied beslaat maar liefst tien procent van Nieuw-Zeeland!

Het beschermde gebied kent unieke flora en fauna. Er leven nog steeds dieren- en plantensoorten, die uit de tijd van het supercontinent Gondwana stammen. De kea is een van die diersoorten. Het is de enige papegaai ter wereld die boven de boomgrens kan leven. De vogel staat bekend om zijn brutale streken. Onoplettende toeristen worden regelmatig door het slimme beest van hun eten beroofd.

Kirsten emigreerde in september 2007 naar haar geboorteland: Nieuw-Zeeland. Samen met haar man wilde ze een B&B beginnen: KiWi B&B. De opbouw is in volle gang. Vooralsnog werkt Kirsten als ambtenaar. Maar ze is ook een tijdje Stoppen-met-roken adviseur geweest. Daarover gaat haar nieuwste column.

'Vrijdag 10 april is het hier Goede Vrijdag, net als in Nederland. Verschil is dat het hier een wettelijke vrije dag is. Yay!!! Paasmaandag is dat - net als in Nederland - ook. Het gekke is dat paaszondag niet als officiële feestdag geldt. Vorig jaar toen ik nog niet bij de overheid werkte, had ik een baan bij The Quit Group, de Kiwi stoppen-met-roken lijn. Ik was ‘Quitline’-adviseur. Het was best een leuke manier om het land te leren kennen.'

Ben jij al in Nieuw-Zeeland geweest en wil je niet alleen je vrienden, familie, buren, bovenburen, onderburen en huisdieren op de hoogte stellen van al je prachtige ervaringen? Spread the word en stuur je reisverhaal op naar Nieuw-Zeeland.nl! Hiermee verblijd je de rest van de wereld van jouw Kiwi-avontuur én verdien je ook nog eens 5 euro.

Mail je reisverslag naar Nieuw-Zeeland.nl.

Inspiratie nodig? Lees de reisverhalen van anderen op onze site!