Nieuwsbrief editie 53 : Rugby in Nieuw-Zeeland

Veel van de sporten die in Nieuw-Zeeland worden beoefend, zijn over komen waaien vanuit Groot-Brittannië ten tijde van de kolonisatie. Hoewel Nieuw-Zeeland geen bijzonder grote natie is, is het land erg succesvol op het gebied van sport.

Veel beoefende sporten zijn rugby, korfbal en cricket. Ook extreme sporten zoals bungyjumpen en raften zie je hier vaak voorbij komen. Rugby is verreweg de populairste sport bij de Kiwi’s. Tijdens het rugbyseizoen zit iedereen dan ook schreeuwend in het stadion of voor de buis, om alle wedstrijden op de voet te volgen.

Neem tijdens je reis dus ook zeker de tijd om zo’n spannende wedstrijd bij te wonen. Nadat je deze Nieuw-Zeeland.nl nieuwsbrief gelezen hebt, ben je alvast helemaal op de hoogte van alles wat met rugby te maken heeft.

Rugby kent twee verschillende soorten;  Rugby Union Football en Rugby League. Rugby Union wordt het meeste gespeeld, zo ook in Nieuw-Zeeland.  Rugby Union, oftewel rugby, is een balsport die ontstaan is in Engeland. Tijdens een voetbalwedstrijd in 1823 pakte één van de spelers, William Webb Ellis, de bal met zijn handen op. Hij ging rennen met de bal richting het doel van de tegenstander.

Het verschil tussen beide is dat Rugby Union met twee teams van vijftien spelers wordt gespeeld, en Rugby League met dertien spelers in een team. Ook komen bij Rugby Union rucks en scrums voor, de opeenhoping van een aantal spelers op het veld en het karakteristieke geduw in de richting van het doel van de tegenpartij. Deze onderdelen van het spel komen bij Rugby League niet voor, of er worden net iets andere regels gebruikt.

Een ander belangrijk verschil is dat Union-spelers na een tackle heldhaftig mogen proberen om de bal weer in hun bezit te krijgen. Bij Rugby League is het vanzelfsprekend dat diegene die de bal in handen had alvorens hij getackeld werd, de bal rustig doorspeelt.

Nog een punt waarin de twee soorten rugby van elkaar verschillen is de zes-tackle regel. Bij League-spelers geldt het volgende: op het moment dat het team met balbezit nog geen doelpunt heeft gemaakt, maar er wel al zes tackles zijn gemaakt, moeten zij de bal afstaan aan de tegenpartij. Bij Rugby Union hoeft dit niet. Hier mogen de teams de bal zo lang in eigen bezit houden als ze kunnen.

Heb je Lord of the Rings inmiddels te vaak gezien, maar wil je je deze zomer toch even Down Under wanen? Of ga je op reis naar Nieuw-Zeeland en wil je alvast in de sfeer komen? Kom dan naar Filmtheater De Uitkijk in Amsterdam. Zij bieden je dagelijks de beste films uit Australië en Nieuw-Zeeland. Ook organiseert de bioscoop elke zaterdag een leuke activiteit in het teken van Down Under. Je hoeft dus absoluut niet stil te zitten. Zing mee met de verschillende bands die live muziek spelen. Schud je heupen los tijdens een workshop Melbourne shuffle en laat vervolgens je kunsten zien op de feestelijke afsluiting. Ook zijn er verschillende lezingen en kun je een wijnproeverij bijwonen.

Ga Down Under in De Uitkijk van 4 juli t/m 16 augustus. Print deze nieuwsbrief van Nieuw-Zeeland.nl uit en lever hem in bij de kassa van Filmtheater De Uitkijk. Dan krijg je 25% korting op de normale entreeprijs! Je betaalt dan nog maar 6 euro voor je kaartje in plaats van 8 euro. Reserveren kan door te bellen naar 020-6237460.

De Super 14 is het grootste Rugby Union kampioenschap van het zuidelijke deel van de wereld. Hier doen vijf teams uit Nieuw-Zeeland aan mee: de Auckland Blues, Waikato Chiefs, Wellington Hurricanes, Canterbury Crusaders en de Otago Highlanders. Dan zijn er nog vier Australische teams en vijf teams uit Zuid-Afrika.

Bij de Super 14 wordt er niet gespeeld volgens een divisie, zoals dat wel bij voetbal gebeurt, maar wordt er het round-robin systeem gebruikt. Dit betekent dat alle teams een keertje tegen elkaar moeten spelen. Het toernooi duurt dan ook ruim veertien weken. In de laatste twee weken wordt er een halve finale en een eindfinale gespeeld. De finale wordt gespeeld in het thuisstadion van de partij met de meeste punten. Voor het winnen van een wedstrijd krijgt een team vier punten, en voor een gelijkspel krijgen ze er twee.

De winnaar van het Super 14 toernooi wint de zilveren trofee. Deze trofee is gemaakt door Jens Hansen, een smid uit Nelson. In zijn atelier is ook de gouden ring gemaakt die schittert in The Lord of the Rings. Het team uit Canterbury, de Crusaders, was de eerste die deze beker aan mocht nemen. Zij wonnen de 2006 Super 14 finale.

De naam van het nationale team van Nieuw-Zeeland is All Blacks. Er wordt verschillend gedacht over de herkomst van de teamnaam. Sommigen zeggen dat het is afgeleid van het feit dat het leek alsof ze allemaal als backs speelden, wat een positie in het veld is. Anderen beweren weer dat het alleen op het zwarte tenue sloeg.

Hoewel de All Blacks vaak worden beschouwd als het beste rugbyteam, wisten zij tot nu toe alleen in 1987 de wereldtitel te veroveren. Het eerste wereldkampioenschap rugby werd dat jaar georganiseerd door Australië en Nieuw-Zeeland. De All Blacks wonnen de kwart finale en de halve finale met hoge scores.

De finale van dit toernooi werd gespeeld in Eden Park in Auckland. Er waren zo’n 46.000 toeschouwers aanwezig. De All Blacks speelden hier tegen het team van Frankrijk en wonnen met 29-9. Bij het laatste WK in 2007 haalden ze de kwartfinale.

Ze spelen ieder jaar tegen Australië en Zuid-Afrika in de Tri Nations Series. In de elf jaar dat deze competitie bestaat, hebben de Kiwi’s hem zeven keer weten te winnen.

Het Kiwi-team heeft overigens een vreemde traditie. Bij het begin van elke wedstrijd doen ze namelijk een dans! Deze dans heet de Haka. Dit is een traditionele oorlogsdans uit de Maoricultuur. De dans was oorspronkelijk bedoeld om de tegenstander te imponeren en op die manier een psychologische voorsprong te verkrijgen. Vandaag de dag kunnen de All Blacks hem nog steeds gebruiken om hun tegenstanders te imponeren.

… Rugbyspelers niet alleen bij de bekende tackle handtastelijk worden? Ook bij een maul maken zij lichamelijk contact. Hierbij bots je tegen een speler en draait je lichaam mee. Dan wacht je op de hulp van een teamgenoot als de tegenstander je vastpakt. Soms krijg je een opeenhoping van spelers die duwen en trekken om de bal te krijgen. Als de bal in dezelfde situatie op de grond komt, spreek je van een ruck.

… Het nationale rugbyteam van Nieuw-Zeeland aan het begin van elke wedstrijd even de benen los schudt door een dans te doen? Om hun tegenstanders alvast wat angst aan te jagen doen zij namelijk een traditionele Maori-oorlogsdans. Het zijn bepaald geen ballerina’s, maar indrukwekkend is het wel.

… Voetbal in Nieuw-Zeeland helemaal niet zo populair is? Hoewel wij Oranjefans in vol ornaat plaats nemen in het stadion of in een gezellige kroeg om de wedstrijden te volgen, worden de meeste Kiwi’s niet warm of koud van deze sport.

Hoewel rugby verreweg het meest populairst is onder de Kiwi’s, is cricket de nationale zomersport in Nieuw-Zeeland. Deze sport wordt niet zo massaal gevolgd als de rugbywedstrijden, maar voor de internationale wedstrijden zitten veel sportfans toch voor de televisie. Grote overwinningen lieten daarbij wel even op zich wachten: Nieuw-Zeeland speelde haar eerste crickettoernooi in 1930, maar viel pas in 1956 in de prijzen.

De Kiwi’s zijn ook gek op korfbal. Met name de dames doen graag aan deze sport. Zij zijn de heren dan ook de baas op dit gebied. Het nationale vrouwenteam staat bekend als de Silver Ferns, naar de plant die vele sportteams in Nieuw-Zeeland als symbool op hun tenue hebben staan.

Hier in Nederland kunnen we het ons bijna niet voorstellen, maar voetbal geniet niet zo veel bekendheid onder de Kiwi’s als bij ons. Het nationale voetbalteam, de All Whites, heeft zich slechts een keer weten te kwalificeren voor de FIFA World Cup. Dit was al enige tijd geleden, in 1982. Helaas voor de Kiwi’s lag het team er al in de eerste ronde uit. De toekomst ziet er echter veelbelovend uit, want veel van de voetbalfans zijn jongens en meisjes tussen de vijf en zeventien jaar oud. Misschien zit daar wel de Kiwi-versie tussen van Ruud van Nistelrooy.

Kirsten emigreerde in september 2007 naar haar geboorteland: Nieuw-Zeeland. Samen met haar man wilde ze een B&B beginnen: KiWi B&B. De opbouw is in volle gang. Vooralsnog werkt Kirsten als ambtenaar. In haar nieuwste column viert ze haar verjaardag in winterse sferen.

'Jarig in de winter: goede timing?! Een paar dagen vóór mijn verjaardag is vriendin Karin jarig. Zij woont in Nederland en haar email verhaalt over terrasjes, etentjes buiten en witte wijn ter verkoeling. Op 1 juli ben ik jarig en al is dat heus niet altijd even warm geweest in Nederland, in Nieuw-Zeeland zitten we middenin de winter.'

Lees de rest van Kirsten's column hier!