Nieuw-Zeeland : Bay of Islands

In het noorden van het Noordereiland vind je deze prachtige eilandengroep die je beslist niet mag overslaan tijdens je verblijf in Nieuw-Zeeland. Dat doen ook maar weinig reizigers waardoor het een van de meest bezochte bestemmingen van het land is.

De drie belangrijkste plaatsen in de buurt, Paiha, Waitangi en Russell zijn tegenwoordig behoorlijk toeristisch en zijn een goede uitvalsbasis om de eilanden te bezoeken.

Naast ontspanning ook inspanning

Op de 144 eilandjes in de Bay of Islands kun je natuurlijk relaxen, van de zon genieten en met een cocktail in de hand staren naar al dit moois wat Moeder Natuur heeft gecreëerd, maar de Bay of Islands heeft nog meer te bieden. Je kunt hier schitterende cruises maken, zeilen, zwemmen, duiken, zeevissen, fietsen, wandelen, paardrijden, kajakken, parasailen en zwemmen met dolfijnen! Genoeg te doen dus.

Voor al deze activiteiten zijn er bij de Bay of Islands verschillende touroperators met diverse mogelijkheden om de eilanden op jouw manier te bezoeken en te beleven. Zo kun je kiezen uit de meest uiteenlopende cruises en zeiltochten langs de eilanden die je een geweldig mooie introductie van de eilanden geven.

Historisch belang

De Bay of Islands betekent niet alleen maar ongekende natuurlijke schoonheid, maar deze baai is van groot historisch belang. Dit is namelijk de plek waar de eerste kolonisten uit Engeland zich permanent vestigden. Het Treaty House op de Waitangi Treaty Grounds is de woning van de eerste Britse inwoner van Nieuw-Zeeland en na 1840 vonden hier belangrijke politieke gebeurtenissen plaats.

In eerste instantie leken de Europese kolonisten en de Maori met elkaar samen te kunnen leven en er werd zelfs enige handel met elkaar gedreven. Hier werd in 1840 uiteindelijk het Verdrag van Waitangi getekend: een overeenkomst tussen de Engelse regering en de Maori waarmee de Maori, zonder dat ze het eigenlijk begrepen, hun land aan Queen Victoria verkochten. In het bezoekerscentrum kun je een audiovisuele presentatie en andere informatie rond dit verdrag zien en horen.

De Bay of Islands ligt in Northland, in het noorden van het Noordereiland aan de Highway 11 die je via de Highway 1 kunt bereiken. Vanuit Auckland gaan er dagelijks vluchten naar het nabijgelegen Kerikeri en rijden er bussen tussen Auckland en Paihia.