Nieuw-Zeeland : Paihia en Waitangi

Toch is het een prettig stadje om te verblijven en is er een leuke jachthaven waar altijd een gezellige en laid-back sfeer hangt. Van historische betekenis is de Church if Saint Paul's uit 1926. Het is de vierde kerk die op deze plek is gebouwd. De eerste stamt uit 1823 en was daarmee de eerste kerk van Nieuw-Zeeland en zeven jaar later werd hier het eerste gemengde huwelijk tussen een Engelse smid en een Maori-meisje gesloten.

Er stond ook ooit de eerste drukpers waarmee het Verdrag van Waitangi en de eerste Maori-bijbel zijn gedrukt. Vanuit Paihia kun je tours boeken waarmee je gaat zeilen, vissen, dolfijnen en walvissen spotten, vliegen, duiken en kun je er kajakken en historische en ecologische wandelingen maken. Ook zijn er jaarlijks verschillende speciale evenementen zoals de Paihia Christmas Parade, het Summer Festival en het Matariki Festival in juni. Genoeg te zien en te doen dus.

Treaty House

Boven Paihia ligt Waitangi, de plek waar het belangrijkste verdrag tussen de Maori en de Europese kolonisten is getekend dat als basis geldt voor de wederzijdse verhoudingen. Dit verdrag werd getekend in het Treaty House op de Waitangi Treaty Grounds. Dit was de woning van de eerste Britse inwoner van Nieuw-Zeeland.

Toen de eerste Europese kolonisten in Nieuw-Zeeland aankwamen, leken zij met de Maori in redelijke omstandigheden met elkaar samen te kunnen leven en er werd zelfs enige handel met elkaar gedreven.

In het Treaty House werd in 1840 het Verdrag van Waitangi getekend: een overeenkomst tussen de Engelse regering en de Maori waarmee de Maori, zonder dat ze het eigenlijk begrepen, hun land aan Queen Victoria verkochten. Dit leidde later tot bloedige gevechten. In het bezoekerscentrum kun je een audiovisuele presentatie en andere informatie rond dit verdrag zien en horen.

Maori-gemeenschapshuis

Hier vlakbij ligt het Meeting House Whare Rununga, een Maori-gemeenschapshuis, dat in 1940 werd gebouwd ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van het Verdrag. Dit huis heeft een prachtig houtsnijwerk en representeert de belangrijkste Maori-stammen. Indrukwekkend is de Ngatokimatawhaorua: de 35 m lange oorlogskano die plaats biedt aan maar liefst 120 krijgers. Elk jaar op 6 februari wanneer de ondertekening van het Verdrag met veel ceremonieel vertoon wordt herdacht, wordt de kano te water gelaten.

Voor een frisse duik loop je door het Waitangi National Reserve naar de Haruru Falls. Hier kun je goed zwemmen, kajakken, eten en 's avonds zijn de watervallen schitterend verlicht.

Paihia en Waitangi liggen in het noorden van het Noordereiland aan Highway 11. Er gaan dagelijks bussen vanuit Auckland naar Paihia en Waitangi.