Nieuw-Zeeland : Wijnproeven Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland schaart zich niet in het rijtje oude wijnlanden met daarin Frankrijk, Duitsland, Spanje en Italië, maar krijgt wel steeds meer internationale aandacht.

Wijngeschiedenis

De Kiwi's zijn al sinds 1830 bezig met het verbouwen van wijnstokken, meegenomen door Franse missionarissen. De Engelsman Charles Levet begon in 1863 met de eerste commerciële wijngaard in de buurt van Auckland.

Maar deze productie mocht niet echt baten. De toenmalige overheid hield er een anti-alcoholbeleid op na en de elite had meer trek in sherry dan in wijn. De Nieuw-Zeelandse wijnindustrie lag op sterven na dood.

Het jaar 1985 betekende een keerpunt voor de kiwi-wijn. Toen kreeg Nieuw-Zeeland voor het eerst serieuze, internationale aandacht vanwege een heel goed wijntje: de Cloudy Bay Sauvignon Blanc. Deze witte wijn ontving toen een belangrijke prijs en werkte als katalysator op de Nieuw-Zeelandse wijnindustrie.

De regering kreeg ook door dat hun grond zeer geschikt is voor het verbouwen van deze goddelijke drank. Sinds enkele decennia wordt er geïnvesteerd in klassieke wijnstokken uit onder andere Frankrijk, Zuid-Afrika en Australië.

Wijnsoorten

Nieuw-Zeeland heeft zich de laatste decennia weten te ontwikkelen tot een topproducent van verschillende wijnsoorten. Het visitekaartje van Nieuw-Zeeland naar het buitenland is de vermaarde sauvignon blanc. Deze kenmerkt zich door een expressieve, aromatische stijl en is een wijn die als het ware zo het glas uitstuift. Drink hem bij voorkeur zo jong mogelijk.

Toch is het de chardonnay die het meest wordt verbouwd in Nieuw-Zeeland. Deze druif doet het hier extreem goed en levert een variatie aan stijlen op. Je proeft rijke, diepe fruitsmaken. Exclusiever en wellicht wat verrassender zijn de rode wijnen op basis van pinot noir. Die druif voelt zich goed thuis in een koele omgeving op het Zuidereiland. Maar deze wordt ook tot een heerlijke wijn verbouwd op het warmere Noordereiland.

Bordeauxsoorten als cabernet en merlot hebben daarentegen nog wel eens moeite om volledig rijp te worden. Rond Auckland is men er echter zeer in geslaagd prima cabernet sauvignons en merlots te produceren. Een specialiteit van Nieuw-Zeeland, ook weer vanwege het koelere klimaat, is de sparkling wine. De beste lijken verdacht veel op champagne!

Wijnproeven

De Nieuw-Zeelandse wijn over je tong laten rollen? Bezoek dan een van de vele wijnboerderijen. Deze liggen verspreid over zowel het Noordereiland als het Zuidereiland. Die in Otago op het Zuidereiland mogen zich de meest zuidelijke wijngaarden van de wereld noemen! Hier variëren zowel het landschap en de grond als de temperatuur sterk.

De pinot noir is de nummer één wijn hier, gevolgd door de chardonnay en de sauvignon blanc. De wijngebieden in het warmere Noordereiland, zoals bij Gisborne, Hawkes Bay, Martinborough en Auckland, kennen de chardonnay als absolute nummer één.

De leukste manier om al het goeds van deze landerijen te genieten, is door naar een wijnproeverij te gaan. Door heel het land kun je hiervoor terecht want tegenwoordig telt Nieuw-Zeeland meer dan 500 wijnboerderijen! Nog geen vijftien jaar geleden waren dit er nog geen 200.

Er zijn diverse tours waarmee je verschillende proeverijen aandoet en vaak ook van de kiwi cuisine proeft. Je kunt zowel mee met een bus, op de fiets of met de auto. Zorg er met dit laatste vervoermiddel wel voor dat je wijn niet te fanatiek doorslikt. Ook in Nieuw-Zeeland is de politie niet erg dol op een te hoog alcoholpromillage... Kijk voor meer info op onze site.

Wairau Valley, Zuidereiland

De Wairau Valley is een van de bekendste wijnstreken van Nieuw-Zeeland. De vallei is geroemd om zijn Sauvignon Blanc. Hoewel Montana Wines pas in 1970 de eerste was die hier begon met het planten van druiven, is Wairau Valley de grootste wijnstreek van het land. Nu zijn hier wel 50 wijnmakerijen productief.

Elk jaar in februari kun je proberen zoveel mogelijk soorten te proeven tijdens het Wine Marlborough festival. Mocht je niet in die periode in deze buurt zijn, kun je natuurlijk het hele jaar door je te buiten gaan aan deze heerlijke wijnen tijdens een wijntour. Je kunt zelf met de auto gaan en de rit van 34 km rijden. Je hebt hiervoor zeker een dag nodig.

Maar ook in Nieuw-Zeeland is het streng verboden in achter het stuur te kruipen na het drinken van alcohol. Dus kun je ook een bustour boeken en je al dan niet ietwat (te) vrolijk door deze wijnvallei laten rijden. Informeer hiervoor bij het Montana Brancott Visitor Centre op High Street 1 in Blenheim.

Hunter Wines

Hunters Wines is een van de meest bekroonde wijnmakerijen van de streek. Hier kun je rode, witte en mousserende wijnen proeven en kopen waaronder de vermaarde sauvignon blanc, chardonnay en mousserende brut. Wairau River Wines is gevestigd in een mooi uit leem, stro en paardenhaar opgetrokken gebouw waarin je niet alleen wijn kunt proeven maar ook kunt souvenirs kunt kopen en eten in het restaurant.

Wanneer je bij Highfield Estate aankomt, lijkt het even alsof je in Toscane bent aanbeland. Het gebouw is opgetrokken in terracotta gekleurd steen en heeft een toren in Toscaanse stijl. Je kunt er een rondleiding doen gevolgd door een wijnproeverij.

Leuk in Wairau Valley is dat je in de zomer naast het wijnproeven ook veel fruitkramen zult treffen. Probeer absoluut de kersen in december die want die zijn ontzettend lekker!

Wairau Valley ligt ten noordwesten van Blenheim en wordt doorkruist door de Highways 63 en 6 op het Zuidereiland.

Waipara Valley, Zuidereiland

De Waipara Valley is een van de nieuwste wijnbouwgebieden in Nieuw-Zeeland, maar heeft door de productie van uitstekende wijnen nu al haar sporen verdiend. De vallei ligt 65 km ten noorden van Christchurch aan de oostkust van het Zuidereiland en bevat verschillende wijngaarden.

Met de paardenwagen

Je kunt hier een mooie tour met zowel je eigen auto als met een door Clydesdale-paarden getrokken wagen. Misschien is de laatste mogelijk het leukste en het beste aangezien je natuurlijk deze geweldige wijnen gaat proeven. Of je doet dit laatste op de traditionele manier door je slokjes steeds uit te spugen... Een tour kun je boeken in Christchurch bij het Visitors Information Centre op Cathedral Square.

Tijdens je rondrit kom je onder andere langs Glenmark Wines, de oudste wijngaard van de streek uit 1981 die al meerdere prijzen heeft gewonnen. Bij Waipara Springs kun je wijnproeven in een gezellige tuin en bij Mountford Vineyard doe je dit bij een schitterend landhuis met restaurant én uitzicht op de wijnvalleien.

De meest geweldige chardonnay en pinot noir proef je bij Daniel Schuster Wines en voor prijswinnende riesling- en sauvignon blanc-wijnen kun je terecht bij Fiddlers Green. Pegasus Bay is ook een aanrader. Deze wijnproducent heeft al vele prijzen gewonnen en proeven kun je in een prachtige tuin met uitzicht op het platteland. Hier bevindt zich ook een goed restaurant.

Let wel op dat je bij veel wijngaarden van tevoren moet reserveren om te kunnen proeven.

Waipara Valley ligt 65 km ten noorden van Christchurch op het Zuidereiland aan Highway 1.

Poverty Bay, Noordereiland

Poverty Bay doet je denken dat dit maar een kale bedoening is waar niks wil groeien. Maar niets is minder waar! James Cook gaf de baai deze naam toen hij zonder succes water en voedsel van Maori wilde krijgen. Poverty Baai is juist een van de meest vruchtbare streken van het land en een van de belangrijkste wijnproducerende streken van Nieuw-Zeeland.

Chardonnay Capital

Dankzij het mediterrane klimaat en de voedselrijke grond worden hier fantastische chardonnay's geproduceerd. Maar liefst 35% van de totale chardonnay-oogst van het land komt hier vandaan en mag het nabijgelegen Gisborne zich de 'Chardonnay Capital of New Zealand' noemen. De wijnen van Poverty Bay hebben een unieke en volle smaak en vallen zowel nationaal als internationaal regelmatig in de prijzen.

En deze heerlijke wijnen kun jij proeven! Maak van tevoren wel een afspraak want niet alle wijngaarden zijn dagelijks geopend voor publiek. Al deze genoemde proeverijen liggen op zo'n 15 km van Gisborne en bij het Gisborne & Eastland Region Information Centre kun je hier meer informatie over krijgen. The Millton Vineyard is een klein familiebedrijfje dat internationaal zeer wordt gewaardeerd en ligt pittoresk gesitueerd in Manutuke.

Ook Amor Bendall ligt prachtig: aan het strand van Wainui Beach. Deze nog jonge wijnboerderij heeft goede referenties: "This is a classy Gisborne wine.  Beautifully poised, delicate and vibrant. Still youthful with impressive complexity and cellaring potential, it's a label well worth discovering."

Het grote Waiohika Estate Vineyard is naast een uitstekende wijnproeverij de plek waar elk jaar het Gisborne Wine & Food Festival wordt gehouden. In oktober kun je een week lang wijnproeven, streekgerechten proberen en worden er allerlei activiteiten georganiseerd rond wijn en eten.  

Poverty Bay ligt vlak ten zuiden van Gisborne op het Noordereiland en is via Highway 2 te bereiken.

Hawkes Bay, Noordereiland

Dankzij de vele zonuren, het zachte klimaat en de verschillende bodemsoorten is de grond van Hawke's Bay erg vruchtbaar en wordt deze regio ook wel 'de fruitschaal van Nieuw-Zeeland genoemd'. En is het gezegend met vele geweldige wijngaarden. Alle klassieke druivensoorten als de chardonnay en de cabernet sauvignon worden met een hoge standaard met zowel traditionele als moderne technieken geproduceerd.

Niet alleen Kiwi's waarderen deze wijnen, maar de rest van de wereld lijkt ook deze smaak te pakken hebben wat tot uiting komt in verschillende internationale bekroningen. Elk jaar begin februari vindt hier een van de belangrijkste wijnevenementen van het jaar plaats: Harvest Hawke's Bay. Je kunt dan bij verschillende wijngaarden hun wijnen proeven onder het genot van een hapje en verschillende activiteiten.

Mocht je niet rond die tijd in Hawke's Bay vertoeven, kun je natuurlijk ook de rest van het jaar de wijnen proeven. Bij het Visitor Information Centre in Napier kun je de brochure 'Tread the Winetrail' krijgen met de belangrijkste wijnhuizen van deze regio. Aan te raden is er ongeveer 3 a 4 aan te doen om zo genoeg tijd te hebben om de wijnen te proeven en te bespreken. En om natuurlijk niet al te dronken te worden wanneer je niet traditiegetrouw de slokjes uitspuugt.

Aanrader is deze omgeving per fiets te verkennen. Het is er namelijk vlak en de afstanden niet al te groot. Fietsen kun je huren in Napier. Maar er worden vanuit Napier ook diverse excursies georganiseerd waarvan sommigen ook langs kleine kunstgaleries in de buurt gaan.

Te Mata Estate Winery

Te Mata Estate Winery is de oudste en een van de meest succesvolle en prestigieuze wijnproducenten van Hawke's Bay. Hier worden voornamelijk rode wijnen geproduceerd. Een ander gerenommeerd wijnhuis is Mission Estate Winery die in 1851 door Franse missionarissen is gesticht. Het ligt prachtig op een heuvel met uitzicht op de golvende wijngaarden en heeft een uitstekend restaurant.

Park Estate was ooit een traditionele boomgaard en produceert nu drie verschillende dranken: druivenwijn, vruchtenwijn van appel, kiwi, boysenberry en feijoa en natuurlijke vruchtensappen. Je kunt er naast wijn ook vers fruit kopen. C.J. Pask Winery is een andere aanrader. Dit wijnhuis heeft een mediterrane sfeer en produceert druiven met een rijke fruitsmaak van een zeer goede kwaliteit. Hiermee is C.J. Pask Winery een van de beste wijnproducenten van de regio.  

Hawke's Bay ligt aan de oostkust van het Noordereiland. In Napier (Highway 2) kun je meer informatie over wijntours krijgen.

Henderson, Noordereiland

Op een uurtje rijden naar het westen vanuit Auckland liggen rond de plaats Henderson verschillende wijngaarden met een goede internationale reputatie. Hier is wijnproeven dan ook een populaire weekendtrip onder Aucklanders. Veel van de wijnhuizen verkopen maaltijden en snacks en kun je er gratis proeven.

Corbans Wine is het op één na grootste wijnhuis van heel Nieuw-Zeeland en ligt op loopafstand van Henderson. Favoriet is Montana Wines die meer dan 150 soorten wijn produceert - de helft van alle variëteiten dat Nieuw-Zeeland maakt en is over de hele wereld bekend. 

Mooi is ook Babich Wines. Deze wijnboerderij wordt door een familie geleid en heeft een prachtig picknick- en pétanquegebied met uitzicht over de wijngaarden. Verschillende wijnen van Babich Wines zijn in de prijzen gevallen. Het mooiste picknickgebied ligt bij de Soljans Estate Winery. Dit wijnhuis is beroemd om zijn chardonnay en er worden rondleidingen gegeven. 

Henderson ligt vlak ten noordwesten van Auckland en is te bereiken via Highway 16.

Wijnproeven in Martinborough, Noordereiland

Een regio die je als wijnliefhebber niet mag missen is Martinborough. Doordeweeks is er niet zoveel te beleven in dit charmante dorpje. Er zijn wel cafés, bars en restaurants maar pas in het weekend raken deze vol. Dan komen de wijnliefhebbers uit Wellington en leeft het stadje op. Er liggen namelijk bijna twintig wijngaarden op loopafstand. Erg handig wanneer je op de niet traditionele manier wilt gaan wijnproeven, en de wijn dus lekker doorslikt.

Hoewel deze regio voor maar 2% van de totale Nieuw-Zeelandse wijnproductie zorgt, is het een aantrekkelijk gebied omdat je hier veel verschillende soorten kunt proberen. Vooral de Pinot Noir is absoluut een must hier. Het gebied heeft een kleibodem en het klimaat lijkt een beetje op dat van de Bourgogne, wat de ideale omstandigheden zijn voor deze druif.

Een van de bekendste wijnhuizen van Nieuw-Zeeland is Alana. Hier wordt alleen de Pinot Nnoir geschonken en andere wijnen en witte druiven zul je dan ook niet tegenkomen. De medewerkers vain het wijnhuis zijn super vriendelijk en kunnen je alles over deze wijnsoort vertellen. De wijnen van Alana zijn beroemd om hun kwaliteit en zijn iets meer voor aan de prijs dan de wijnen in de nabijgelegen wijnhuizen. De goedkoopste fles is zo’n 20 euro, maar je krijgt er dan ook een middag (of avond) vullend programma bij!

Het hoogtepunt van je bezoek aan Martinborough is waarschijnlijk het wijnproeven bij de verschillende wijnhuizen, waar je geuren en smaken leert onderscheiden en alles over de wijnen te weten komt. Het stadje zelf is echter ook een bezoekje waard. Zeker in het weekend is het er gezellig en er zijn vele terrasjes waar je kunt genieten van een lekkere lunch en natuurlijk een glas wijn.

Ook het landschap van Martinborough is de moeite waard. Glooiende heuvels zijn kenmerkend voor het gebied en hebben de naam Nga Wake, wat in het Maori ‘omgekeerde kano’s’ betekent. Volgens een legende zou Kupe, de Maorileider die Nieuw-Zeeland heeft ontdekt, zijn kano’s hier te drogen hebben gelegd. Vanaf de heuvels heb je een adembenemend uitzicht over de wijngaarden in de oude rivierbedding.

Je kunt ook met een gids de regio verkennen. Er zijn verschillende georganiseerde tours die je langs de beste wijnhuizen van Martinborough leiden. Martinborough ligt aan Highway 2 ten noordoosten van Wellington op het Noordereiland.