Nieuw-Zeeland : Piha

Surfen

De stranden van Piha zijn geweldig maar door de harde wind is de branding ruig. Het is dus niet zo gek dat je hier een hoop surfers tegenkomt. De Piha Surf Life Saving Club is hier voor velen dé ontmoetingsplek. Vooral in de zomer komt het hier helemaal tot leven en bruist Piha! Er worden - vooral in de weekends - veel feesten gegeven en treden er bands op.

In deze periode worden er verschillende surfcompetities gehouden en struikel je over de Kiwi surfdudes and girls. Let wel op dat de stromingen hier gevaarlijk kunnen zijn en omstandigheden om kunnen slaan. Gelukkig zijn er life guards die je in de gaten houden.

Ben je op zoek naar wat meer rustige stranden aan deze kust, ga dan naar 8 km naar het noorden naar Te Henga of Bethells Beach. Hoewel er wel een surfclub is, wordt dit strand met mooie duinen minder bezocht dan die van Piha. Archeologen ontdekten dat deze plek eeuwenlang werd bewoond door Maori en is er op Ihumoana Island, vlakbij het strand, een goed bewaarde pa - een versterkt Maori-dorp - ontdekt.

Ruig Whatipu

Even ten zuiden van Piha ligt het strand van Karekare. Hier is aan de voet van een waterval een poel om te zwemmen en zijn er verschillende idyllische picknickplekken. Op dit strand is de beroemde film 'The Piano' van Jane Campion. Nog verder naar het zuiden ligt het meest ruige maar ook het mooiste gedeelte van de kust: Whatipu.

Dit strand ligt aan de ingang van de Manukau Harbour en wordt gedeeltelijk geblokkeerd door een zandplaat. Hier zijn verschillende schepen gestrand waaronder de tragische ramp in 1863 van de HMS Orpheus. Van de 259 bemanningsleden overleefden er slechts 70. Ondanks deze tragedie is het strand zeker de moeite waard.

Piha ligt aan de westkust van het Noordereiland en is te bereiken via Highway 16 en de Henderson Road naar het westen.