Nieuw-Zeeland : Werelderfgoed Nieuw-Zeeland

Tongariro National Park

Het Tongariro National Park is van de spectaculairste parken van heel Nieuw-Zeeland en staat sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst. Hier vind je een diversiteit aan landschappen op een relatief klein gebied. Dit is ontstaan door aanwezigheid van de nog altijd actieve vulkanen Tongariro, Ruapehu en Ngauruhoe.

Ten westen van deze vulkanen liggen weelderige bossen en hebben de hellingen een weelderige vegetatie terwijl het aan de oostkant een stuk droger is met grote temperatuurverschillen. Er liggen zelfs droge steppe-achtige gebieden waar bijna niets wil groeien.

In de bossen leven inheemse vogels als de kiwi, de bellbird en de tui en in de moerassen groeien de zeldzame zonnedauw en orchideeën. Wanneer je hoger gelegen plekken bezoekt, zul je toendravegetatie tegenkomen met alpinebloemen en grassen.

In 1887 werden deze drie vulkanen door het opperhoofd van de Ngati Tuwharetoa-stam geschonken aan de Nieuw-Zeelandse regering geschonken omdat hij vond dat dit prachtige landschap aan alle Nieuw-Zeelanders moest toebehoren. De kolonisten beloofden het gebied in oorspronkelijke staat te houden en riepen het uit tot het eerste National Park van het land.

Lijst UNESCO

In 1990 werd het Tongariro National Park als eerste park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst vanwege de bijzondere natuur. Zo zijn de Emerald Lakes knalgroen vanwege de aanwezigheid mineralen in deze vulkaanmeren en vind je in het noorden van het park de Ketetahi Hot Springs, veertig fumaroles, borrelende bronnen en modderpoelen.

Het Tongariro National Park is het hele jaar te bezoeken. Je kunt er geweldige wandelingen maken variërend van een paar uur tot zes dagen. Makkelijke wandelingen van zo'n 2,5 uur gaan naar de Taranaki-waterval en de Silica-stroomversnellingen. Bij de laatste loop je op vlonders over het kristalheldere water van de Waikare rivier en over goudkleurige stenen.

Tongariro Crossing

Een van de bekendste en mooiste wandelingen is de Tongariro Crossing. Deze wordt ook wel de 'finest one-day walk in NZ' genoemd. Je doet er zo'n zeven a acht uur over en is behoorlijk vermoeiend, maar absoluut de moeite waard en met een normale conditie prima te doen.

De route is 17 km en gaat door een spectaculair vulkanisch landschap. Je loopt over lavarokken, stenen, beekjes en door de sneeuw langs de diverse vegetatie van het park.

Heb je meer tijd, doe dan de Tongariro Northern Circuit die ongeveer zes dagen duurt. Je komt langs verschillende vulkanische kraters, kleurige vulkanische meren, warmwaterbronnen en andere bijzondere landschappen.

Er zijn verschillende accommodatiemogelijkheden onderweg, maar reserveer deze wel even van tevoren. Vooral in de zomer kan het al zijn volgeboekt.

In de zomer is het mogelijk naar de krater van Mount Ruapehu te klimmen. Hoewel dit een zeer enerverende klim is, is het niet helemaal zonder gevaar want deze vulkaan braakt soms gevaarlijke gassen uit en er kunnen losse stenen naar beneden vallen. Ga dus in een groep.

Skifanaat?

In de winter is het Tongariro National Park the place to be voor skifanaten. De Whakapapa Ski Field is het grootste skigebied van Nieuw-Zeeland met meer dan dertig skipistes. Hier kunnen skiërs en snowboarders van allerlei niveau terecht voor prima sneeuwcondities. Ook is eer geavanceerd stoeltjesliftsysteem.

Andere goede skigebied in het National Park zijn Turoa Ski Area in de buurt van Ohakune en in de buurt Tukino Ski Field.

Het Tongariro National Park ligt aan Highway 1. De ingang is het beste te bereiken via Highway 4 en 47.

Te Wahipounamu

Dit landschap is bijzonder om haar vorming door verschillende ijstijden waardoor er een diversiteit aan landschappen is ontstaan vol fjorden, rotsige kusten, scherpe en hoge kliffen, prachtige meren en watervallen. Zo is het Westland National Park is een bijzonder park omdat het ondanks dat het maar een smalle strook tussen de Southern Alps en de kust is, er grote verscheidenheid aan landschapsvormen is.

Gletsjers, lagunes en regenwoud

Er zijn hoge bergen tot wel 3500 m, imposante gletsjers zoals de beroemde Franz Josef en Fox Glaciers, kustlagunes, schitterende meren, landbouwgrond en regenwoud. Door de vele regen die hier valt, groeit en leeft hier een unieke flora en fauna, zoals bij de Okarito Lagoon in het noorden waar veel soorten vogels leven.

Het Westland National Park ligt in het zuidwesten van het Zuidereiland langs de Highway 6. In Franz Josef kun je bij het Franz Josef Visitor Centre informatie over het park en de verschillende activiteiten vinden.

Het Fiordland National Park is een van de mooiste plekken van Nieuw-Zeeland en wordt ook wel de 'Walking Capital of the World' genoemd! Het park ligt in het zuidwesten van het Zuidereiland en is met 1,2 miljoen hectare het grootste nationale park van het land.

Hier kun je je vergapen aan beboste heuvels, steile bergen, enorme watervallen, donkere meren, woeste rivieren en natuurlijk schitterende fjorden die diep het land insnijden. Dit schitterende landschap is ontstaan tijdens de verschillende ijstijden.

Door de uitschurende werking van gletsjerijs vormden zich valleien. Toen het 20.000 - 12.000 jaar geleden warmer werd, begon het ijs te smelten. De diepgelegen valleien, de fjorden, werden overstroomd en de puntige bergkammem en -pieken bleven achter.

De bekendste fjorden zijn Milford, Doubtful en Dusky Sound. De grote meren van het park, Te Anau en Manapouri vormden zich toen diepe holten zich vulden met het smeltwater van omliggende bergen.

Fiordland National Park

Fiordland National Park is een van de meest regenrijke gebieden ter wereld, dus neem je regenpak zeker mee. De meeste regen valt tussen november en januari en de koudste maanden met sneeuw en vorst zijn van mei tot augustus.

Dit gebied wordt bedekt door donkergroene en weelderige beukenbossen met daartussen varens en mossen. In de zomer groeien er op hoger gelegen gebieden alpenbloemen en alpenkruiden.

In het park leven verschillende typische Nieuw-Zeelandse vogels als de kiwi, weka, kakapo, morepork en de takahe. De stille wateren zijn ideaal leefgebieden voor pinguïns, dolfijnen en zeehonden en in de bergen kun je gemzen, rode herten, wapiti's en hermelijnen tegenkomen. Helaas en nogal irritant is dat zandvliegen Fiordland ook hebben gevonden. 

Het Fiordland National Park ligt in het zuidwesten van het Zuidereiland aan Highway 94. Te Anau is ook via Highway 94 te bereiken.

Het Mount Aspiring National Park is een gigantisch national park met een bijzonder landschap en flora en fauna. Hier vind je dan ook een gevarieerde omgeving van met eeuwige sneeuw en gletsjers bedekte bergen en rotsen, uitgestrekte grasvlakten en spectaculaire beboste valleien waar wildstromende rivieren doorheen snijden.

De roep van de Kea

Het park ligt rond de piramideachtige piek van Mount Aspiring, een van de hoogste bergen van Nieuw-Zeeland. Er leven vele soorten unieke vogelsoorten waarvan er 38 inheems zijn. Symbolisch voor het park zijn de kea, de rotswinterkoning en de blauwe eend.

De roep van de kea werkelijk galmt door de valleien en de kans dat je deze nieuwsgierige vogel niet alleen zult horen maar ook in levende lijve zult zien is vrij groot want de kea is dol op de uitrusting én het voedsel van wandelaars en klimmers.

Mount Aspiring National Park op het Zuidereiland is via drie onverharde wegen te bereiken. Vanuit Haast (Highway 6) kun je naar het afgelegen westelijke gedeelte, vanuit Wanaka ((Highways 8A en 89) via de Matukituki naar het oostelijke gedeelte en via Glenorchy (via Queenstown en de Glenorchy - Queenstown Road) ga je door de Rees-Dart Valley naar het zuidwestelijke gedeelte van het park.  

Mount Cook - Aoraki

Het Mount Cook National Park is een van de spectaculairste parken van heel Nieuw-Zeeland. Het park omvat meer dan 70.000 van de schitterende Southern Alps, ligt aan de westkust van het Zuidereiland en is genoemd naar de hoogste berg van Nieuw-Zeeland: Mount Cook. Deze berg heeft drie pieken en met 3764 is de High Peak de hoogste, al is deze de laatste jaren sterk aan verval onderhevig.

Steeds vaker wordt de Maori-naam voor deze berg gebruikt, Aoraki, die de berg een mooie betekenis geeft: 'de berg die de wolken pakt'. In het Mount Cook National Park zijn maar liefst 19 bergen hoger dan 3000 m en liggen er verschillende gletsjers.

Ruim eenderde van het park is het hele jaar bedekt met sneeuw. Er leven meer dan 300 soorten bloemen en planten, zoals de Mount Cook-lelie en ongeveer 40 vogelsoorten met vogels als de zeldzame Nieuw-Zeelandse valk, de paradijseend en de brutale kea, een groene bergpapegaai.

Ook leven er verschillende zoogdieren als konijnen, gemzen en hermelijnen die door Europese kolonisten zijn ingevoerd en veel schade toebrengen aan de inheemse flora en fauna.

Mount Cook National Park ligt in het westkust van het Zuidereiland, te bereiken via de Highway 6. Voor Mount Cook zelf kun je het beste de Highway 80 nemen via de Highway 8.

Subantartic Islands

De Subantartic Islands zijn vijf eilandengroepen honderden kilometers ten zuidoosten van Nieuw-Zeeland in de Grote Oceaan. Dit zijn de Snares, de Bounty Islands, de Antipodes Islands, de Auckland Islands en Campbell Island. De eilanden worden beschermd vanwege hun unieke biodiversiteit, inheemse flora, vele soorten wildlife waaronder bijzondere inheemse ongewervelde en vogelsoorten. Ze staan vooral bekend vanwege hun grote aantal en diversiteit van zeevogels en pinguïns. Hiervan komen er vijf soorten nergens anders ter wereld voor!

Wil je deze eilanden bezoeken, dan moet je wel flink in de buidel tasten. Vanuit Manapouri worden er 15-daagse ecologische cruises georganiseerd die zo'n NZ$ 2500 kosten. Manapouri ligt in het zuidwesten van het Zuidereiland aan Highway 95.