Nieuw-Zeeland : Franz Jozef en Fox Glaciers

Dit park telt ongeveer zestig gletsjers maar deze twee zijn absoluut de mooiste. Ze zijn beiden zo'n 13 km lang en uniek omdat ze afdalen van gebieden met eeuwige sneeuw naar regenwoud vlakbij de kust.

De Franz Josef & Fox Glaciers zijn een paar van de hoogtepunten van al die natuurwonderen van Nieuw-Zeeland. Nergens anders komen gletsjers, , meren, regenwouden en de zee zo dicht bij elkaar! Deze gletsjers liggen in het schitterende Westland National Park. Dit park telt ongeveer zestig gletsjers maar deze twee zijn absoluut de mooiste. Ze zijn beiden zo'n 13 km lang en uniek omdat ze afdalen van gebieden met eeuwige sneeuw naar regenwoud vlakbij de kust.

Franz Josef

De Franz Josef is de mooiste van de twee en is in 1865 door een Oostenrijker ontdekt, die de gletsjer naar de toenmalige Oostenrijkse keizer vernoemde. Er zijn diverse tracks voor elk niveau die je langs een winterwonderland met glinsterende pieken, blauwgroene ijsgrotten en diepe gletsjerspleten voeren. Gemakkelijk te bereiken is de Sentinel Rock, tien minuten vanaf de parkeerplaats, en kun je in 1,5 uur de mooie Ka Roimata o Hine Hukatere Walk doen.

De beste manier om de gletsjer te verkennen is er overheen te lopen samen met een gids. Gestoken in een warme jassen, laarzen en andere benodigdheden maak je een schitterende wandeling over het ijs. Je kunt kiezen uit een halve of hele dag. Het ijs kun je ook echt te lijf gaan door de gletsjer te beklimmen.

Heb je een wat ruimer budget en of ben je wat minder ter been? Neem dan een helikopter voor een fantastische gletsjervlucht waarbij je bijna altijd een landing maakt op een van de besneeuwde toppen.

Ga wel vroeg in de dag want vaak ontstaat er later bewolking waardoor het uitzicht minder wordt. Ben je op zoek naar een goede adrenaline kick? Ga dan skydiven boven dit fantastisch mooie gebied!

Ben je op zoek naar accomodatie in Franz Josef? Kijk dan eens op de site van Rainforest Retreat, van dorm-style kamers tot exclusieve treetop lodges.

Fox Glacier

De Fox Glacier ligt even ten zuiden van de Franz Josef, en is wat minder imposant maar toch zeker de moeite waard. Deze gletsjer is vernoemd naar de Sir William Fox, de minister-president van Nieuw-Zeeland in 1872.

Je kunt de gletsjer wat makkelijker te voet bereiken dan de Franz Josef. Hier zijn geweldig mooie wandelingen uitgezet, durend van een halve dag tot twee dagen. Probeer voor minstens een hele dag te gaan want dan kom je een stuk verder op de gletsjer.

Veel wandeling gaan door het regenwoud en heb je schitterende uitzicht op en vanaf de gletsjer. Bijzonder zijn de kea's, groene bergpapegaaien, die hier in de buurt leven. Let wel op dat ze behoorlijk bijdehand zijn en zomaar brood uit je handen stelen.

Bovendien bevindt zich hier een van de beroemdste panorama's van Nieuw-Zeeland die je in veel brochures zult tegenkomen: uitzicht op Lake Matheson. Het mooiste zicht heb je 's ochtends wanneer het windstil is en het meer bijna spiegelglad is. Dan zie je op schitterende wijze Mount Cook en Mount Tasman weerspiegeld in het water. Hier zijn dan ook veel foto's gemaakt die je op diverse ansichtkaarten terugziet.

De Franz Josef en Fox Glaciers liggen in Westland National Park in het zuidwesten van het Zuidereiland langs de Highway 6. In Fox Glacier Village, ook aan Highway 6, kun je je wandelingen starten en helicopter- en skydivevluchten boeken.