Nieuw-Zeeland : De Great Walks van het Noordereiland

De Lake Waikaremoana Track is een vrij gemakkelijke wandeling van 46 km. Deze duurt zo'n 3 tot 4 dagen en kun je het hele jaar door doen. Je loopt voornamelijk langs Lake Waikaremoana, dit meer is zo helder dat je vaak de vissen kunt zien zwemmen. Het andere deel van de track leid je door dicht regenwoud waar veel verschillende vogels voorkomen.

Heb je een goede conditie? Beklim dan de Panekiri Bluffs, waar je bovenop een prachtig uitzicht hebt over het meer. Deze klim duurt ongeveer 5 uur en is zeker de moeite waard! De omgeving is werkelijk schitterend. Wanneer de mist 's ochtends over het meer trekt, waan je je even in het vroegere Nieuw-Zeeland.

Lake Waikaremoana bevindt zich in het Te Urewera National Park, waar vandaag de dag nog steeds groepen Maori wonen. Tijdens de track kruis je af en toe de woongebieden van deze Maori. Je bent welkom om de gebieden te betreden, blijf alleen wel op de aangegeven paden. Zwemmen kun je niet alleen in het meer, maar ook in de warmwaterbronnen die in het park te vinden zijn. De Lake Waikaremoana Track is te bereiken via Highway 38.

Whanganui Journey

De Whanganui Journey is geen wandeling, maar een schitterende tocht per kajak of kano. De route voert door het Whanganui National Park. Dit schitterende park in het zuiden van het Noordereiland is grotendeels alleen per boot te verkennen. Met 290 km is de Whanganui River een van de langste rivieren van het land. De Whanganui Journey voert je over zo'n 145 km diep de bossen van het prachtige National Park in.

In vijf dagen vaar je van Taumarunui naar Pipiriki. Onderweg kom je meer dan 200 rapids tegen met hooguit een sterkte van 3. Dus prima te doen voor de minder ervaren kajakkers. Met uitzondering van één klein dorp ben je tijdens de track enkel omgeven door natuur. En wat voor natuur! Je peddelt langs inheemse bossen, valleien, vulkaantoppen, scherpe kliffen en watervallen. Omdat je alleen door de natuur wordt omgeven hoor de je mooie, vaak grappige kakofonie van geluiden van de diverse vogels die hier rondvliegen. Je wordt gewekt door het gezang van de kekeru en hoor je daarna onder andere de tui, riroriro kaka en de kakariki.

Er worden verschillende kajaktrips voor over de Whanganui River aangeboden. Hiervoor kun je het beste naar de plaatsjes Taumarunui, Ohinepane en Whakahoro aan de rivier. Daar kun je tours boeken en kajaks en kano's huren. Dit is echt een unieke ervaring! Je bent een paar dagen overgeleverd aan je kano - er zijn daar nauwelijks mogelijkheden om met de auto van A naar B te gaan - en je wordt omgeven door een schitterende natuur waarin je ook nog eens overnacht.

De Whanganui River wordt al eeuwen bevaren door de Maori en heeft de rivier een spirituele waarde voor hen.

Je kunt ervoor kiezen om een tour te doen waarbij alles voor je georganiseerd is, maar er zijn ook mogelijkheden om alleen een kano te huren en zelf je tentje mee te nemen. De Whaganui Journey is het hele jaar te maken. Houd er wel rekening mee dat er tussen september en december beperkt toegang tot de rivier is vanwege het broedseizoen van de zeldzame blauwe eend. Je kunt in zowel tentjes, hutten als bungalows overnachten.

De Whanganui River ligt aan de westkant van het Noordereiland boven Whanganui. Via Highway 4 en de plaatsjes Taumarunui, Ohinepane en Whakahoro is deze rivier het beste te bereiken.

Tongariro Northern Circuit

Wil je een prachtige wandeling maken, maar vind je één dag genoeg? Doe dan de Tongariro Crossing, een track met de veelzeggende bijnaam 'finest one-day walk in NZ'. Deze wandeling ligt in het Tongariro National Park en leid je van Mangatepopo naar Ketetahi en is 17 km lang.

Je loopt door een spectaculair vulkanisch landschap over lavarokken, stenen, beekjes en door de sneeuw langs de diverse vegetatie van het park. Je gaat over zulke hooggelegen gedeeltes zoals Mount Ngauruhoe en Mount Tongariro, dat hier helemaal geen vegetatie meer is.

Op heldere dagen zijn de uitzichten onovertroffen! De Tongariro Crossing zal je wanneer je een normale tot goede conditie hebt, zo'n zeven a acht uur kosten. De track is niet heel erg moeilijk al kan hij behoorlijk vermoeiend zijn. Het weer kan af en toe behoorlijk omslaan en voor hinder zorgen.

Sommigen besluiten er twee dagen over te doen om nog meer te kunnen zien door extra uitstapjes te maken. Blijf je in een van de hutten of op een camping overnachten, regel dan wel van tevoren een Great Walks Pass. Deze is te krijgen in de Visitor Centres van Whakapapa, Turangi of Taupo.

De Tongariro Crossing ligt in het Tongariro National Park en begint bij Mangetepopo, te bereiken via Highway 47. Er gaan shuttle bussen vanuit Turangi die je bij de start van deze track afzetten.