Nieuw-Zeeland : Taupo Nieuw-Zeeland

Introductie

In Taupo zelf is er niet zoveel te beleven, afgezien van het Lake Taupo Museum met interessante tentoonstellingen over Taupo, Maori en de nabijgelegen flora, fauna en geologie.

Waar het in Taupo om draait is de uitnodigende omgeving. Steeds meer toeristen ontdekken wat er hier allemaal te zien en te doen is en groeit Taupo uit tot een toeristenstadje met veel hotels, restaurants en cafés.

Tegenwoordig verschillende touroperators met allerlei trips naar de meest uiteenlopende attracties in de omgeving. Taupo ligt aan het grootste meer van heel Australasia en Lake Taupo met zijn geweldige watersportmogelijkheden is dan ook de belangrijkste toeristenlokker.

Maar ben je op zoek naar meer sportief avontuur kun je ook hier prima je gang gaan. Je kunt in Taupo namelijk ook bungee jumpen, skydiven, kajakken, jet-boaten en nog veel meer. Ontspannen kun je in een van de thermale spa's. Ook hier in de buurt liggen in het Wairakei Park een van de grootste watervallen van Nieuw-Zeeland: de Huka Falls.

Taupo ligt in het midden van het Noordereiland aan Highway 1 en 5.

Attracties & activiteiten

Lake Taupo

In 181 na Chr. vond de allergrootste vulkaanuitbarsting ooit in de geschiedenis plaats. En wel midden op het Noordereiland, waar op dat moment gelukkig nog geen mensen woonden. Hierdoor ontstond het grootste meer van heel Nieuw-Zeeland: Lake Taupo.

Deze ondergelopen krater bevat helder water en wordt omgeven door witte puimstenen stranden en beschutte rotsige inhammen.

Het is hier ongelooflijk mooi, mede door het uitzicht op de vulkanen van Mount Tongariro en Mount Ngauruhoe en de met sneeuwbedekte Mount Ruapehu.

Lake Taupo en de omliggende meren worden gevoed door verschillende rivieren en er leven veel gigantische forellen waardoor het voor visliefhebbers een paradijs is. Vooral tussen mei en oktober kun je hier hengelen. Haal wel van tevoren een vergunning.

Lake Taupo heeft veel attracties waardoor het er steeds drukker wordt. Er is dan ook een ruime keus uit accommodatie, restaurants en winkels.

Je kunt in Lake Taupo heerlijk zwemmen, al is het heldere water behoorlijk koud. Het beste kun je dan naar Acacia Bay gaan waar een rustig strand is en de Waipahihi-warmwaterbronnen in het meer borrelen waardoor het water daar wat warmer is.

Verder kun je in het meer ook waterskiën, surfen, paragliden en worden er rafttochten richting de rivieren Tongariro en Rangtaiki georganiseerd. Leuk is drift diving: je laat je meesleuren met de stroming van de Waikato rivier en drijf je mee met scholen forel.

Rond het meer kun je bungee jumpen - de populairste spot van het Noordereiland vanwege het fantastische uitzicht - skydiven, paardrijden, fietsen, wandelen en ja wel, paintballen. Een andere gekke attractie die je in de bossen ten noorden van Lake Taupo kunt doen, is Rock 'n Ropes. Laat je oer-Tarzan- of Janegevoel opborrelen en vlieg aan lianen door het bos!

Meer informatie over alle activiteiten en accommodatie in en rond Lake Taupo kun je krijgen bij het Taupo Visitor Information Centre op Tongariro St in het centrum van Taupo.

Bungee jumpen

Je springt bij Lake Taupo niet van het hoogste bungee jump-platform, maar toch is ook deze sprong spectaculair! Boven de prachtige vulkanische Waikato River Valley is een platform gebouwd dat 20 m over een klif uitsteekt.

Dit platform is stevig genoeg om jou met 99 anderen 45 m boven de Waikato River te houden. Dus kun je een hoop dare devils voor en na je richting rivier zien storten.

Je kunt bij Taupo Bungy kiezen uit een solo en een tandemsprong én of je een 'water touch' wilt. Er is namelijk een ingenieus geavanceerde springtechnologie toegepast waarmee je heel eventjes het water van de Waikato River kunt aanraken.

Natuurlijk kun je na je sprong een live videoregistratie krijgen als bewijs van deze heldenactie voor je thuisfront, of voor jezelf wanneer je door alle zenuwen je ogen niet hebt durven opendoen.

Taupo Bungy vind je aan de Spa Road in Taupo, aan Highway 1 en 5 op het Noordereiland.

Vissen

Taupo wordt ook wel de hoofdstad van forelvissen van de wereld genoemd. Niet alleen in Lake Taupo krioelt het van de bruine en regenboogforellen maar ook in de omliggende meren Rotoaira, Otamangakau, Hinemaia en Kuratau. De meren worden gevoed met forellen door de vele rivieren en beken. Vissen is hier zo populair dat vaak fanatieke vissers er schouder aan schouder staan.

In Taupo worden verschillende vistrips aangeboden en kun je voor een dag een boot en hengels huren. Je kunt er ook een visvergunning halen want zonder mag je niet met je hengel het water op. Lijnvissen kun je vanaf je bootje op een van de meren of vanaf de oevers.

De meeste kans op een goede vangst heb je tussen november en maart wanneer de forellen zich dicht onder de oever met spiering voedt. Ga je meer voor riviervissen kom dan tussen mei en oktober voor ideale omstandigheden.

Voor meer informatie over vissen en de huur van hengels, boten en het maken van trips kun je naar het Taupo Visitor Information Centre op Tongariro St in het centrum van Taupo. Ook kunnen hengelsportzaken je verder helpen.

Wairakei Park

Boven Taupo ligt een gebied vol hydrothermische activiteiten en andere attracties: Wairakei Park. Hier stroomt de langste rivier van Nieuw-Zeeland, de Waikato, doorheen die zorgt voor de spectaculaire waterval, de Huka Falls.

Langs de Huka Falls Road perst deze rivier zich door een nauwe rotsspleet heen en zich vervolgens 11 m naar beneden dondert in een schuinend basin. Huka betekent dan ook 'schuim'. Het water heeft een bijzondere turquoise kleur en is goed te zien vanaf een voetbrug boven de rivier.

De Huka Falls zijn ook vanuit Taupo per jet boat of een radarboot uit 1908 te bereiken. Een 7 km lang pad leidt van de Huka Falls naar de Aratiatia Rapids.

Dit was ooit het meest heftige gedeelte van de Waikato tot de overheid besloot van de waterkrachten gebruik te maken en er een energiecentrale te plaatsen. Hier wordt nu 5% van alle elektriciteit van Nieuw-Zeeland wordt opgewekt. Om bezoekers toch de spectaculaire krachten van de rivier te laten verbazen, wordt de dam een paar keer per dag geopend. En het leuke is dat je dan met je kajak of jet-boat langs kunt! 

Ben je een vulkanoloog in den dop? Ga dan naar het Vulcano Activity Centre. Hier kun je via monitoren naar de activiteiten van omliggende vulkanen bekijken en kom je meer te weten over de hydrothermische en vulkanische gebieden van Nieuw-Zeeland.

Dampende roze, grijze en bruine modderpoelen, stomende wateren en gekleurde rotsformaties vind je in Wairakei Natural Thermal Valley. Hoogtepunt van het Wairakei Park is de mysterieuze vallei Craters of the Moon. Hier ligt middenin het bos ligt een open terrein met stoomkraters, borrelende modderpoelen en smeulende boomstronken.

Na een regenbui ontstaat hier een heftige stoomontwikkeling en nog steeds komen er nieuwe modderpoelen en stoomgaten bij. Er liggen allemaal planken als paden waar je absoluut niet van af mag wijken, want vanwege nog zeer levendige thermische activiteiten kan een stapje teveel naar links of recht je een brandwond opleveren

Mis het uitzichtpunt bij de parkeerplaats niet want daar heb je een geweldig zicht op het park. Craters of the Moon is overigens, in tegenstelling tot andere hydrothermische parken, gratis. Wairakei Park heeft verschillende accommodatiemogelijkheden, variërend van campings tot luxe hotels.

Wairakei Park ligt ten 10 km ten noorden van Lake Taupo op het Noordereiland en is via Highway 1 te bereiken.

Taupo Hot Springs

Taupo bevindt zich midden in een vulkanische omgeving. Dit zorgde niet alleen voor spectaculaire aardverschuivingen, maar ook voor thermische activiteiten waar je nu van kunt profiteren: kuuroorden in de vorm van borrelende spa's met - naar men zegt - geneeskrachtige werking.

Taupo Hot Springs ligt beschut in de natuur vlakbij Lake Taupo. Hier kun je geweldig relaxen en laat je allerlei kruiden en mineralen hun werk doen. Er zijn verschillende baden met ieder zijn eigen temperaturen krachten.

Zo kun je je laten onderdompelen in een heet bad met sodium bicarbonate die je poriën opent, je lichaam reinigt en je bevrijdt van kriebel en andere huidirritaties. Natuurlijk word je hier op en top verwend met diverse massages en lichaamsbehandelingen. Voor dit laatste moet je wel even in de buidel tasten maar de baden zijn niet duur.

Taupo Hot Springs ligt aan Highway 5 op zo'n 1 km van Lake Taupo en makkelijk vanuit Taupo te bereiken.

Wijken

Taupo Centrum

Hoewel Taupo een klein stadje is, vind je toch behoorlijk wat mogelijkheden om je avond gezellig te maken. Tussen Tongariro Street en Ruapehu Street vind je de meeste uitgaansmogelijkheden. Er is een theater, bioscoop, bar met live muziek en uiteraard een Irish Pub, zoals in vele Nieuw-Zeelandse steden.

Ook kun je volop kiezen uit verschillende eetgelegenheden. Heb je trek in een snelle hap dan zijn er genoeg eetcafés waar je terecht kunt voor een gegrild stuk vlees of vis, of waar je de traditionele fish & chips kunt proberen.

Wil je toch liever wat uitgebreider dineren, dan is er keus tussen echte kiwi-gerechten of 'overseas' specialiteiten. Overdag kun je bij verschillende lunchtentjes terecht voor een heerlijke bagel, panini of een typische Nieuw-Zeelandse 'pie'.