Nieuw-Zeeland : Flora en Fauna

Ben je een vogelliefhebber? Dan is dit eiland jouw walhalla want hier leven veel beschermde vogels. Zo kun je hier de pijlstormvogel, de duikstormvogel en de bullalbatros tegenkomen en wanneer je bij de rotsen aan de kust bent kun je geeloogpinguïns, blauwe dwergpinguïns en dikbekpinguïns spotten.

Kiwi-spotting

Loop je door het bos is de kans groot dat je tui's, kaka's, fantails en geelkopparkieten ziet rondvliegen. Er wordt gezegd dat de dwergpapegaaien er vaak dronken door de lucht zweven omdat er veel nectar zit in de bloemen zit die ze eten. Hoogtepunt is wel 'kiwi spotting' op Ocean Beach.

Alleen op Stewart Island kun je 's nachts kiwi's in hun natuurlijke leefomgeving bekijken. Met zoeklicht loop je dan muisstil onder leiding van een gids door de natuur op zoek naar deze ietwat peervormige bruine vogels met lange snavel, die zich overigens niet makkelijk laat zien.

Vreemde vogels 

Kakapo Hij eet planten, is dik, ruikt een beetje muffig, kan niet vliegen en huilt als een hond. We hebben het hier over de met uitsterven bedreigde kakapo papegaai. Op het eiland had deze vogel geen natuurlijke vijanden, waardoor hij zijn vliegvermogen verloor. Jammer, want met de komst van de eerste kolonisten en hun zoogdieren was opstijgen wel handig geweest. De kakapo viel ten prooi aan honden en ratten, maar ook de kolonisten konden een gebraden kakapo pootje wel waarderen. In 1995 liepen er nog maar vijftig vogels rond, inmiddels stijgt dat aantal weer langzaam.

Geeloogpinguïn De Maori naam voor de geeloogpinguïn is hoiho wat luidruchtig betekent. Luidruchtig is dit schreeuwende en krijsende diertje zeker. Uniek in Nieuw-Zeeland is dit de zeldzaamste pinguïnsoort van de wereld. Zijn gele ogen en de gele band om zijn hoofd geven hem een flitsend uiterlijk. In tegenstelling tot andere pinguïnsoorten, die voornamelijk plankton eten, is de geeloogpinguïn een echte visliefhebber. Voor een hapje rode kabeljauw of pijlinktvis zwemt hij soms wel vijftig kilometer van de kust af.

Bruine kiwi De grootste kiwi, de bruine kiwi, komt op Stewart Island in groten getale voor. Deze voor Nieuw-Zeeland unieke vogel is even groot als een kip, heeft de vorm van een peer en is bedekt met een verenkleed dat op een zacht vachtje lijkt. De kiwi is een nachtdier en kan niet vliegen. Wel legt hij relatief het grootste ei van alle vogels, een kwart van zijn eigen lichaamsgewicht. Hoewel de kiwi er lief uitziet en blind is moet je toch oppassen, ze zijn vrij agressief en het schijnt dat ze hard kunnen trappen.